Двенадцать месяцев

В этот день в лес даже заходить нельзя, а мы попали.

– И что?

– Не бойся, Ланушка, выберемся. Я тебя защищу. С одним Змием справился и от другого тебя обороню. А потом отправимся с тобой к реке, что ты видела. Текучую воду нечисть боится, а река тут одна. По её течению мы к людям обязательно выберемся.

Голос Гордея звучал уверенно и Лана расслабилась. Сама она, городская жительница, туризмом не увлекалась и ориентироваться на пересечённой местности совершенно не умела. Гордею же она верила.

Неизвестное летучее существо зашло на второй круг.

Из-под ветвей берёзы, да ещё против солнца рассмотреть, кто кружит в небесах, было сложно. Тень, скользившая по поляне, имела длинную гибкую шею с маленькой головой, мощную тушу и размах крыльев, как у Боинга.

– Так долго ждать придётся. Ты, Ланушка, оставайся тут, а я в центр поляны выйду, чтобы змия приманить, на бой его вызвать.

– Может, ну его, этот бой.

– Нет. Нам до реки до заката выйти нужно, так что долго ждать нельзя. И потом, даже если улетит, мы пойдём, а он вернётся, когда я устану.

Или в месте не столь удобном для боя нападёт.

Князь решительно вышел из-под прячущей его кроны на залитую солнцем поляну.

***

– Когда веточка догорит, оставшийся пепел нужно вынести на улицу и развеять по ветру с нужными словами, - пояснил воеводе казначей, заранее всё выяснивший у ведуна.

– Да что же она горит так долго! – с досадой откликнулся воевода. – Что значит сырая.

Наконец огонёк добежал до красной ленточки, вспыхнул ярко, и всё осыпалось светлым пеплом.

Ведун, тряся седыми кудрями, собрал в ладонь пепел, вышел из круга и подставил ладонь налетевшему внезапно ветру. Лёгкой дымкой тот поднялся с руки и полетел вдаль. Гнусавый голос выводил:

– Пепел по ветру пускаю,

Любовь в жизнь Гордея и Ланы привлекаю.

Была дева холостой, а скоро станет законной женой.

Всё! – ведун повернулся к заказчикам.

– Это точно поможет?

– Я сделал всё, что смог, - развёл руками ведун. – Если бы это делала сама девица, то точно сработало бы.

Увидев, как нахмурился воевода, ведун поторопился уточнить:

– Я потому и делал всё в ведьмином круге, чтобы усилить эффект, так что думаю всё получится.

– Ладно, тогда я пойду отправлю малую дружину за князем, - сказал воевода.

– Опасно это, - с сомнением протянул ведун. – Сегодня леший балует. Может твою дружину закружить, запутать.

– Что же ты раньше о том не сказал!

– Думал, вы и так о том знаете, - пожал плечами ведун.

– И как тогда князь вернётся? Они ведь тоже заплутать могут.