На ступнях и копытах

Характерного хруста не послышалось, но бандит упал лицом вниз, не предпринимая попыток встать.

Ветеринар обшаривала карманы бессознательного перевёртыша, ощущая себя заправским головорезом. В небе над ними кружил одинокий гриф. «На падаль слетелся», — мимоходом подумала девушка. Пальцы наткнулись на нечто острое в кармане брюк. Есть! Имир победно подняла ключи над головой. Мгновение и птица спикировала вниз, вырвав когтистыми лапами заветный путь к спасению.

— Вы серьёзно?! — в сердцах вскричал врач, вскакивая с колен.

Гриф сделал круг и приземлился напротив девушки. Контур тела птицы растаял, заместо него перед аспиранткой предстал самый проблемный пациент за всю её врачебную карьеру. Имир сглотнула, покрепче сжав кирку. Носатый перевёртыш сделал шаг навстречу, похрустывая костяшками.

— Сколько от тебя проблем, — с тихой ненавистью в голосе произнёс он.

— И не говори!

Копыта прицельно лягнули мужчину в грудь, отправив в незапланированный полёт без крыльев. Приземление вышло жёстким и неэлегантным.

— Лошадиные уши?

Парень поднял на девушку зелёные глаза и улыбнулся.

— Блин, Пакля, на пять лет из-за тебя состарился! И собственный рекорд по бегу побил. Не знаю теперь, обнять тебя или по шее дать!

— Можешь совместить.

Кентавр решил последовать совету аспирантки. Сперва он шутливо хлопнул ту по затылку, а потом нагнулся и крепко обнял.

— Опять без шляпы.

— Ничего. Я выпишу тебе хорошее лечение, — отозвалась ветеринар, с облегчением вдыхая знакомый запах машинного масла.

— А я и не думал, что ты кудрявая! — искренне удивился парень, осматривая новую причёску врача. Из дредов вышла не только неплохая обманка, но и приличные фитили для динамита. Девушка и забыла, насколько легко голове без этих колтунов. Больше никогда.

— Есть такое.

Кентавр потянул за один завиток. Выскользнув из пальцев тот скрутился обратно в спираль.

— Выходит, я больше не смогу называть тебя «Пакля», — не успела аспирантка обрадоваться, как Джаст мстительно добавил: — Теперь ты будешь Овцой!

«Паклей было лучше», — устало подумала Имир, но называть парня ровно противоположенной ушам частью тела не стала.

Послесловие

— Кандидат ветеринарных наук, подъём! — Женщина подошла к окну и распахнула тяжёлые шторы.