На ступнях и копытах

— Незаметно перевезти партию алмазов через границу, когда каждый пограничник спит и видит, как он задержит злоумышленников — сдаётся мне, задача не из лёгких, — продолжил господин Акташ, тактично не обращая внимания на возню людей. — Умельцев много, особенно на чёрное дело, но даже они терпят неудачу. Я уверен, грабители до сих пор здесь. Затаились. Хотят переждать, пока стихнет суматоха. Вечно их искать не станут. Припрятать добычу и скрыться самим в наших краях не составит труда. Бескрайние прерии и малоизученные пустыни.

Компания задумчиво посмотрела на простирающийся точно апельсиновый океан горизонт пустынных земель. Кто в здравом уме рискнет туда пойти по собственной воле? Пусть у тебя будет хоть мешок алмазов, он не спасёт от испепеляющего солнца, невыносимой жажды, съедающего изнутри голода и полного одиночества. Но грабители не дураки. Они ищут лёгкой наживы, дабы жить в своё удовольствие. Да, у них точно должен быть план.

— Да-а-а, только представьте — море бриллиантов! И эти ворюги сейчас в нем купаются! Везёт же некоторым. Эх, я тоже хочу! — мечтательно протянула Леоля, вздыхая.

— Недурно. Но я бы в нём утонула, — внесла свой скептицизм не умеющая плавать Имир.

— Зато ты утонула бы в море бриллиантов! Какая смерть!

— Несомненно, — кивнула аспирантка. — Представляю радость патологоанатомов, проводящих моё вскрытие. На извлечённые из лёгких драгоценные камни они смогут сразу уволиться с работы и уйти на шикарную пенсию.

— О-о, и они будут пить коктейли с маленькими зонтиками на золотых песках под пальмой?!

— Красиво жить не запретишь, — пожала плечами Имир.

— Девчонки, а я дома вижу! — прервала Виви радужные размышления подруг про гипотетическую судьбу разбогатевших патологоанатомов на утопленном в бриллиантовом море трупе Имир.

— Снова? По-моему, ты перегрелась.

— Да, правда, дома! Вон! Блин, неужели мы доехали? Господин Акташ, это он?

— Совершенно верно.

[1] Дилижанс — многоместная карета на конной тяге.

Глава 3

Двумя стержневыми городами на Западе считались Крушица и Швенто-Вису — бывшая и нынешняя столицы страны. Крушица — один из старинных городов, возведенный в тяжёлые времена, когда большая часть Запада страдала от регулярных землетрясений. Благодаря своим находчивым и упёртым жителям город пережил капризы природы и стоит, не шатаясь, несколько веков.