На ступнях и копытах

— Имир, хватит господам глазки строить, тем более так устрашающе, поехали! — окликнула подругу Виви.

— Прошу прощения, — виновато кивнула ветеринар, поспешно залезая в дилижанс.

— Давай помогу! — Виви перехватила у девушки аквариум с аксолотлем.

— Ага, благодарю.

— Знаешь, я правда думала, что ты его посеешь!

— Я же не Леоля, — нахально усмехнулась Имир.

— Эй! А что сразу Леоля?

— Но были моменты, когда он и правда вылетал у меня из головы.

— Главное, что не из рук! — здраво заключила Виви, захлопывая за подругой дверцу.

Как только все расселись, дилижанс неспешно двинулся с места. Суэ вновь начало раскачивать. Имир всерьёз опасалась, что аксолотль не переживёт долгого путешествия и сдохнет где-нибудь в дороге, всплыв брюхом кверху. Но зверь мужественно терпел все тяготы и невзгоды, и ласты склеивать не собирался.

Брать в командировку настолько непрактичное животное было не гуманно как по отношению к Суэ, так и к самой Имир. Аспирантка давно поставила себе диагноз «больной на всю голову», с годами лишний раз находя ему подтверждения.

Аспирантка хорошо помнила тот злополучный день. Госпожа Блесс вернулась домой с рынка. Имир была у себя в комнате, когда звонкий голос матери разлился по квартире:

— Имир, я тебе подарок принесла!

Девушка вздрогнула. Она всегда ожидала подвоха от этого самого дорогого, но коварного человека в мире.

— Смотри, какая прелесть, вылитый ты!

Отлипнув от аквариума, Имир ошарашенно уставилась на белого точно поганка головастика-переростка с торчащими из головы тремя парами наружных ярко-красных жабр и несползающей улыбкой. Позже она узнала, что это за чудо-юдо и с чем его едят.

— Я?!

Девушка при всем своем больном воображении не могла уловить сходство между собой и этой насмешкой природы.

— Ну да! Такой же бледный и с красными дредами! — не моргнув глазом пояснила госпожа Блесс. Не успела Имир сформулировать и высказать своё возмущение, женщина оценивающе посмотрела на аксолотля и добавила: — Нет, не вылитый. Он всегда улыбается, в отличие от некоторых.

Аспирантке оставалось одно:

— Мам!!!

Вот так в доме Имир появился новый член семьи, который вскоре получил имя Суэ и стал жить на обеденном столе.