На ступнях и копытах

Подобрать какую-либо вещь с земли, не сгибая ног, развернуть корпус на сто восемьдесят градусов, чтобы почесать себе бок или достать что-нибудь из сумки, потянуться и умудриться коснуться затылком собственной лошадиной спины — для них совершенно обычное дело, в которое невозможно поверить, пока не увидишь собственными глазами. А Имир видела. Ей хватило и того раза, когда Джаст вытаскивал из хвоста колючку. У ветеринара мучительно заныла спина, всего-навсего наблюдая за ним со стороны, а парню хоть бы хны.

Вначале скрутился морским узлом, а потом выпрямился и ни один сустав не скрипнул.

Анатомия кентавров вопреки схожей с человеком и лошадью внешней морфологией[1] отличалась в разы. Про расположение и количество внутренних органов и упоминать не стоит, тут и медики, и ветеринары бились лбами каждый о свой учебник анатомии. В дополнение, суставы и сухожилия полулюдей-полулошадей выделялись большей прочностью и эластичностью. Пожилые кентавры не ведали артритов, артрозов, бурситов и прочих прелестей, часто встречающиеся у собратьев-людей.

Камень, превративший Джаста в наглядную иллюстрацию по патологии опорно-двигательного аппарата, Имир обнаружила сразу. Попробуй не заметить – два сантиметра в длину, не меньше.

— И давно ты хромаешь?

Девушка осторожно попробовала пошатать инородный предмет. Результат нулевой. Крепко сидит.

— С утра, кажется, — навскидку ответил парень, с трудом подавив зевок, — правда, вчера вечером, вернее, ночью, что-то немного мешало.

— Что же ты не вытащил?

Кентавр скептически посмотрел на девушку.

— Понятно, — понимающе протянул ветеринар. — Знаешь, Лошадиные уши, хозяин, у чьей собаки диагностировали пиометру[2] тоже считал, что та сама пройдёт. Потом…

— Пакля, это всего лишь чёртов камешек, — прекрасно зная, что почти все поучительные истории Имир заканчиваются исключительно вскрытием, обречённо перебил её Джаст, — кончай драматизировать.

Аспирантка равнодушно пожала костлявыми плечами и вновь уткнулась носом в копыто.

Несколько секунд раздавалось упрямое пыхтение. Непокорный камень никак не желал подцепляться. Как и подобает порядочному ветеринару, ногти у девушки были подстрижены очень коротко. Безоружные пальцы проскальзывали, не позволяя как следует ухватиться.

— Доктор-криворучка, ты скоро закончишь? — нетерпеливо поинтересовался парень. — У меня нога затекла.

Когда Имир молчаливо перехватила багор, кентавр понял, что в очередной раз погорячился.