Магистр

- Вот она, - указала принцесса на одиноко стоящую арку, на вершине которой находилось изображение закрытого глаза.

- Знакомая вещица. Один раз я такой же пользовался, чуть в яму не угодил. Фокус с закрытыми глазами здорово придуман: чуть зазеваешься – и в пропасть.

- Ладно, осмотрительный ты мой, жду на другой стороне, - и Сонька смело ступила под арку, исчезнув прямо в проеме.

Как и положено, зажмурившись, я последовал за ней, добросовестно отсчитал пять шагов и открыл глаза. Ну, и что? Меня ожидал неприятный сюрприз – встречающих не было, а вокруг все тот же унылый пейзаж.

Не сработало. Вторая и третья попытка тоже не увенчались успехом.

- Сломалось, наверное, - раздался притворно–участливый голос сверху.

Его обладатель в красном костюме сидел на небольшом облаке и внимательно наблюдал за моими стараниями. Облако плавно опустилось, и воин сошел на землю.

- Как же ты теперь без подружки драться будешь? – поинтересовался он, вытаскивая меч.

- А ты специально ждал, когда я останусь без сабли? – постарался я перехватить инициативу.

– С безоружным воевать – особой храбрости не требуется.

Откровенно говоря, я не ожидал, что мои слова произведут на противника хоть какое-то впечатление. Однако он спрятал меч в ножны.

- Как хочешь, - равнодушно произнес любитель красной одежды. - Некоторые предпочитают легкой смерти длительные мучения, просто не думал, что и ты из их числа.

Издевается. Что ж, имеет право, но последнее слово я все равно оставлю за собой, даже если оно окажется действительно последним.

- Говорят, вся жизнь человеческая есть наказание за грехи, а внутреннее чутье подсказывает мне, что далеко не все из них я искупил, - своими псевдо - философскими рассуждениями я тянул время, спешно пытаясь построить в голове схему предстоящего боя.

Соперник пожал плечами и ринулся в атаку. Несмотря на то, что болтавшийся у пояса меч и длинная накидка мало способствовали свободе движений, он умудрился провести молниеносный каскад приемов, продемонстрировавший, что без оружия воин обходился ничуть не хуже.

Он практически загнал меня под арку, когда я заметил, что накидка "красного" зацепилась за торчащий из земли сук. Это был шанс и, может быть, единственный. Мой атакующий выпад выполнялся на пределе возможностей, а в финале следовал излюбленный удар правой ногой. Соперник наверняка бы уклонился от встречи с моим ботинком, если бы не собственная накидка, всего на миг сковавшая его подвижность.

Нет, это не мог быть человек.