Под знаком Дарго

Продать дочь повелителя снов всего за сто монет! Кому сказать - засмеют.

- Чем ругаться, лучше расскажи мне о колдуне с крыльями и леденящим голосом.

Попыхтев еще пару минут, принцесса, наконец, ответила:

- В снах некоторых жителей Плачущих камней есть упоминание о летящем ужасе. Среди тех, кто его видел и слышал, многие ступают на тропу к полям Инсалта.

- Третий раз слышу от тебя это название. Хотелось бы знать – что оно означает?

- Есть в сонном царстве место, где душа человека может скинуть с себя неведомого зверя, разъедающего ее изнутри.

Но не всякая душа способна достигнуть этого места. Отбор обеспечивает тропа.

- А попроще объяснить не можешь?

- Тропа – это путь к освобождению души, если какая-то неведомая сила пьет из нее соки, а поле Инсалта является конечным пунктом и главным призом, - продолжила принцесса с некоторым раздражением, - проще объяснить я не могу! Ты же сам прошел всю дорогу и взял не только главный приз, но и меня в придачу. Значит, мог бы запросто работать там гидом.

- Я-то дошел, но ведь не все доходят.

- Немногие способны даже ступить на ее начало. Когда душа порабощена вампиром, часть, находящаяся в глубине подсознания, остается свободной. Раскрыться она может только во сне и старается выйти на тропу избавления. Хотя дорога там одна, но пути разные. Тот, кто сорвет цветок на участке лилий, во сне становится козлом, а в реальной жизни теряет рассудок. Коснувшийся призрака на дороге ожиданий умирает, не проснувшись, но его душа не покидает реальный мир, оставшись в виде привидения, пока другой ступивший на тропу не дотронется до него, чтобы занять это место.

Хуже приходится тем, кто становится золотой или серебряной статуей, наяву они впадают в длительную кому. И только тем, кто попадает в поля Инсалта, даруется легкая смерть в бою. Они уходят из жизни при полном очищении. Однако собственные пороки редко кому позволяют пройти все испытания.

- Хочешь сказать, что моя смерть в том сне стала бы реальностью?

- Конечно. Вот только зачем ты забрался на тропу?

Хотел бы я сам знать ответ на этот вопрос:

- Наверное, искал, где самые красивые рабыни.

Я отвернулся, давая понять, что разговор закончен, и заметил отставшего от телеги Эльруина. Колдун шел позади телеги мрачнее тучи.

- Эл, что случилось? – подошел я к нему.

- Ты прирезал семь человек, как свиней? – угрюмо спросил он. – Но чем же тогда ты лучше их?

Трудно разговаривать с человеком, начитавшимся рыцарских романов и строящим свою жизнь по их представлениям.