Под знаком Дарго

- Так вы ее в сыром виде?

- По-другому нельзя, заклинание не подействует, - бабка вдруг строго посмотрела на нас и грозным голосом произнесла. – Чего рты-то разинули? Лучше собаку съесть, чем к собаке в рабство попасть. Меня тогда это знание из такой беды вытащило, что вам и во сне не привидится.

Гарпина махнула рукой и направилась к Эльруину.

По-видимому, Метрогил кроме крыльев не пользовался другими транспортными средствами. Повозки или телеги найти не удалось. Решено было использовать носилки.

- У тебя крестников – целая сотня, пусть отрабатывают собственное избавление, - предложила Гарпина.

Перед самым отправлением в Ругнат вспомнил о лиловой грозди и поспешил к Кривой башне. В красном зале царил полный беспорядок. Положив сосуд с гроздью в карман, я попытался отыскать Сонькину саблю.

Вот кресло, в котором я провел несколько самых неприятных часов. А здесь находилась невидимая стена, разделявшая зал на две части. Вот мечи оставшиеся от моего двойника – все располагалось на тех же местах, что и вчера, только оружия принцессы в зале не было.

Поиски розы тоже ничего не дали, но если саблю мог кто-нибудь взять, то к цветку, который упал между двух колючих плит, даже подобраться было непросто. Неудача постигла меня и за разрушенными воротами замка. Пряжки от пояса тоже не было на прежнем месте. Ни одного предмета в память о любимом человеке мне не осталось. Но куда все исчезло?

Размышления прервал голос Гарпины.

- Ты гроздь не забыл?

- Взять-то я ее взял, но остроносый что-то говорил о заклинании самоуничтожения, назначенного на завтра. Может, он и соврал, хотя резона в этом не было никакого, - сказал я, приблизившись к ведунье.

Старушка внимательно осмотрела сосуд:

- Все верно. И тут он нас объегорил.

- Значит, мне до завтра нужно попасть к царь-дубу, - задумчиво произнес я, а сам начал лихорадочно соображать, как успеть к сроку.

- На метле когда-нибудь летал? – спросила бабка.

- Не приходилось.

- Дойдем до Ругната, полетим вместе. Теперь это дело принципа, пусть он трижды все просчитал, а мы все равно успеем.

У самых ворот города очнулся Эл. Микстуры рогатого доктора действительно сделали свое дело. Даже легкий румянец пробивался на щеках юного короля. Он спрыгнул с носилок и во все горло закричал:

- Серж, я ее видел, она жива! Она просто вернулась в сонное царство!

Юноша подбежал ко мне и крепко обнял, затем начал творить нечто невообразимое.