Под знаком Дарго

- Кому ты пытаешься вешать лапшу на уши? – в своей манере ответила старушка. – Сам прекрасно знаешь, почему здесь нет повелителя. По правилам турнира приоритетов в нем могут участвовать любые представители претендента. Мы явились к оговоренному сроку, а вот людей Банкара что-то не видать.

Пауза хозяина апартаментов продлилась недолго. Он быстро оценил ситуацию и сказал:

- Лорд попросил меня быть его представителем.

Леденящий голос Метрогила не возымел на Гарпину никакого действия, видимо за тысячу лет она и не такое слыхивала, а у меня речь хозяина замка пробуждала желание поскорее одеться во что-нибудь теплое.

- Тогда начнем, коли все в сборе, - предложила ведунья.

- Отобедать не желаете?

- Ты еще предложи нам повеситься прямо в зале. Все ж смерть будет полегче, чем от здешних угощений.

- Вам решать, но по закону гостеприимства я обязан был предложить, - тоном без каких-либо эмоций произнес колдун.

- Надеюсь, теперь все формальности улажены? Мы не намереваемся оставаться у тебя на ночлег, чтобы не стеснять столь радушного хозяина, поэтому показывай, где гроздь сберегаешь.

Похоже, эти двое хоть и не питали друг к другу теплых чувств, но разговаривали на одном языке и понимали все недосказанное с полуслова.

Двойник Кларка подошел к сундуку и вытащил оттуда светящийся сосуд. Источником сияния как раз и являлась виноградная гроздь лилового цвета.

- На кого будем оформлять право собственности в случае вашей удачи? – с плохо скрываемой насмешкой поинтересовался колдун.

- Разумеется, на мужика, - недовольно проскрипела старушка, словно Метрогил пытался обидеть ее своим вопросом.

По настоянию ведуньи я подошел к стеклянному сосуду и положил на него ладонь. Воплощения Кощея Бессмертного и Бабы Яги зачитали надо мной своеобразную молитву на каком-то редком диалекте, недоступном мне даже с помощью старушкиного кольца.

- Можешь считать себя потенциальным владельцем грозди, - зловеще усмехнулся в мою сторону летящий ужас.

- Когда мы выполним три задания этого типа, никто, кроме тебя, не сможет ее взять, - подтвердила Гарпина.

- Уверен, вы не справитесь и с одним, - хозяин замка, кажется, не сомневался в исходе турнира.

- Поживем - увидим, - впервые за все время пребывания в замке отозвался я.

Мы направились к выходу на балкон.

- Вот мое первое задание, - указал колдун на лагерь карликов, расположенный неподалеку от стен его жилища. – Прогоните - значит справились. Можете приступать, а я пойду отдохну.