Под знаком Дарго

- Все, конечно, правильно, за исключением одной мелочи. Нужно еще иметь доступ к этой силе. Откуда у вас такие обширные связи? – поинтересовался я.

- Я ж не всегда сиднем сидела на одном месте. Лет триста тому назад меня в Долине каждая собака знала. Ох, и веселые были деньки!

- Извините за бестактность, но ночные любители дискотек утверждают, что вам лишь сто двадцать лет.

Меня, кстати, тогда это утверждение сильно удивило. Сонька, если не врет, конечно, говорила, что ей скоро стукнет двести, а выглядела на двадцать, и если наша бабушка моложе… То ли лерхи считать не умеют, то ли во сне стареют медленнее.

- Правильно утверждают. Сто двадцать и есть, только после тысячи. Из них мало кто до трех сотен сосчитать может, а перегружать мозг лерхов ни к чему, там не так уж много извилин.

Я пытался переварить услышанное и поперхнулся. Взгляд старушки вдруг стал жестким, и она, в присущей ей манере, сказала:

- Ты варежку-то закрой! Выглядишь сейчас как жених, который на свадьбе узнал, что стал не только мужем, но и отцом десятерых детей.

Я ненароком глянул в сторону Соньки, но принцесса молча показала шнырика, словно говоря: "Кроме этого, никаких детей".

Развить тему нам не дали. На дороге показались смуглые человечки с козлиными рожками и длинным хвостом. Весь отряд, численностью около ста рож, был вооружен длинными трезубцами.

- Неужели, черти? – вырвалось у меня.

- Они. А ты откуда знаешь? Ладно, после расскажешь, что делал в Долине пятьсот лет назад. Сейчас ждите здесь, - и старушка вышла навстречу рогатой братии.

- С чем пожаловали, загорелые? Али клятву не помните, али рога на голове лишние? - заговорила Гарпина подчеркнуто вежливым тоном. Из толпы к ней вышел самый чумазый боец.

- Иди себе дальше, бабка! Не хватало еще, чтобы всякая старая клюшка нас уму-разуму учила. У нас дело к тем двоим, - указал черт в нашу сторону, - а ты можешь быть свободна, мы с древними старушонками не воюем.

От такого неприкрытого хамства рука сама потянулась к мечу. Однако ведунья, не глядя на нас, жестом руки остановила меня, а другой поманила наглеца к себе. Он спокойно приблизился к женщине, считая, что волноваться незачем, если за ним находится целая толпа собратьев. Но самоуверенность, основанная на количественной оценке соотношения сил, сыграла с чертом злую шутку.