Под знаком Дарго

- Неужели так выпирают, что нельзя не разглядеть?

- Кое-где – действительно, и весьма заметно, - она опустила глазки, разглядывая конкретное место.

Кровь моментально подкатила к лицу, и я поправил одеяло, прикрывая наши тела. Не помню, когда я последний раз настолько стеснялся женщины, но с Сонькой чувствовал себя робким юношей на первом свидании.

- Никогда не думала, что тебе так идет смущение, - проворковала принцесса, опершись на один локоть.

Ее приоткрытые губы и лукавый взгляд просто дразнили меня самим фактом своего существования.

- Сонька, уймись, - почти прорычал я.

- Я-то уймусь, но ты уверен, что потом не пожалеешь об этом?

А ведь она права, я действительно буду потом жалеть, может даже всю жизнь. Осознание этой простой истины отключило тормоза. Сейчас во всем мире существовали только она, я, и это прекрасное чувство, которое, по словам Аргизола, будет посильнее магии…

Шнырик не променял одежду своей хозяйки на мягкие перины королевской кровати и, свернувшись аккуратным клубочком, охранял стены своего жилища.

За окном спустились сумерки, когда я влез в собственную одежду и, оставив принцессу нежиться в постели, вышел из гостевой спальни. Пытаясь обнаружить кого-нибудь еще в бескрайних апартаментах, обошел все восемнадцать комнат королевских покоев, но, кроме спящего Мальгуна в маленькой спальне на втором этаже, никого не было. Юному королю, видимо, не дали поспать государственные дела.

Эльруин вернулся в свои покои, когда совсем стемнело. Его вид говорил о чрезмерной усталости.

- Непросто дается бремя власти? – спросил я.

- Я только сейчас начинаю понимать, насколько же был счастлив до сегодняшнего дня. Мог вытворять любые глупости, мог просто быть самим собой. Теперь в одночасье все изменилось. Даже говорить я должен не так, как хочется, а каждый раз по-новому с разными людьми. Помнишь, вы с принцессой говорили "не становись монстром, которого будут бояться"? С каждым часом я все больше ощущаю себя таким чудовищем. Сегодня провел пять аудиенций и понял, что лишь страх перед могучим королем удерживает подданных от предательского удара ножом в спину.

- Может их сначала нужно слегка поджарить? Глядишь - и из них люди получатся, - предложил я уставшему королю.

- Этих уже ничем не исправишь.

Взросление робкого юноши происходило прямо на глазах. Груз ответственности, резко свалившийся на его хрупкие плечи, не сломал парня.