Под знаком Дарго

Среди молочной реки тумана, словно острова, темными пятнами возвышались каменные изваяния различных форм и размеров. Яркий блеск множества бриллиантов, роль которых выполняли крупные капли росы, скопившиеся в неровностях камней, создавал иллюзию сказочного мира. Неужели в этой первозданной красоте возможно зло и коварство?

- Первый раз видите, как плачут камни? Да, тут есть, чем любоваться. Говорят, по красочности с рассветом в наших землях мог соперничать только закат в уничтоженных Райских лугах. Но человеку лишь дай волю, он все испортит, - заметил богатырь.

Феерия красок длилась недолго. Солнце быстро осушило слезы и поглотило туманную дымку.

Вскоре вдали показалась и основная цель нашего похода. Главный город – Ругнат высокими зубчатыми стенами возвышался над ровной поверхностью усеянного камнями поля. Мы остановились в паре сотен шагов от ворот.

- Я проберусь в город и вернусь с охраной. Король должен подойти к своей резиденции с почетным эскортом, - сообщил наш проводник.

Он, конечно, обещал вернуться быстро, но такую скорость трудно было даже предположить. Не прошло и пяти минут, как десяток воинов во главе с магом-телохранителем нестройной колонной направились к нам со стороны города.

- Мальгун, неужели королевская охрана может позволить себе так расхлябано идти встречать будущего короля? – спросил я у принца.

- Одеты они как стражники, но такого строя я еще ни разу не видел.

- Эл, страхуешь меня от магических сюрпризов. Сонька, приготовь лук и стрелы. Пойду, поинтересуюсь, кто же на самом деле к нам пожаловал?

- Представляешь, встретил нужных людей сразу за воротами, - улыбаясь, сообщил "телохранитель".

И голос звучал тот же, и манера говорить ничем не отличалась, но в речи не было нерушимой уверенности, идущей от самой души могучего человека, которым представшая копия не являлась. Я сложил за спиной кукиш, что означало предупреждение о ловушке, и резко произнес:

- Послушай, кого ты хочешь обвести вокруг пальца? Да тебе до настоящего мага, как мне до балерины.

Лже-Аргизол наверняка не знал, кто такая балерина, однако обиделся сразу. Я не успел заметить, из какого кармана он вытащил огнемет, но струя пламени ринулась мне навстречу в тот самый момент, когда я начал выполнять боковой откат. Подручные недоброго пиротехника тоже не бездействовали, в их руках появились короткие луки.