Под знаком Дарго

- Видать барон сильно согрешил, раз получил такой подарочек.

- Теперь во всем мире, пожалуй, не найдется человека, который мог бы позавидовать Гнитрясу. Но сейчас меня больше беспокоит наша судьба. Мы не только видели, но и разговаривали с Чакрой.

- Сонька, а черный призрак случайно не на клыкастой лошади разъезжает? – вдруг вспомнил я свое первое видение.

Принцесса даже остановилась:

- Неужели ты побывал в башне моего отца?

- Пока нет. Как только решусь просить твоей руки - обязательно зайду.

- А где еще ты мог увидеть портрет рыцаря смерти? – оставив без внимания мой игривый тон, спросила блондинка.

- Мрачный парень на черном коне с зубами, больше напоминающими две небольшие сабли, пытался нанизать меня на свое копье, а когда я увернулся, этот наглец просто растворился в воздухе. Происшествие случилось в Гиблых песках еще до нашей встречи.

- И ты об этом так спокойно заявляешь? "Я увернулся"? – принцесса, казалось, была не столько удивлена, сколько возмущена.

- Будешь дразниться - отшлепаю. Что тут удивительного?

- Если бы на человека упала скала, и он выжил, я бы посчитала это более правдоподобным, чем твой рассказ о встрече с черным призраком.

- Но ведь я живой. Или мне так только кажется?

- Похоже, в Долине творится что-то зловещее, - почти прошептала дочь повелителя снов.

За разговором не заметили, как пришли к заветному дубу. Это действительно был великан среди деревьев. Диаметром в три метра у основания, исполин подавлял своим размерами, гордо отдалившись от остальных зеленых обитателей Заповедника, словно подчеркивая свое главенство.

- Знаешь, а в стволе нет ни дупла, ни расщелины.

Медленно обходя гиганта, я внимательно вглядывался в каждую щелку и выступ на коре, когда вдруг неожиданно взору открылся широкий проход, заполненный желтой дымкой. Вот она дорога дальняя, проходящая сквозь ствол зеленого исполина.

- Сонька, неужели такое огромное дупло можно не заметить? – указал я рукой на желтую дымку.

По тому, как округлились глаза принцессы, понял, что она его не видит и сейчас.

- Не замечала в тебе раньше способностей проникать сквозь дерево, - восхищенно произнесла она, подойдя вплотную к дереву.

Рука принцессы устремилась вслед за моей, но наткнулась на невидимую для меня преграду. Путь сквозь желтый туман ей был недоступен.