Похищение Зеленой Хризантемы

 – Тея глянула на своё отражение, проходя мимо зеркала. Оттуда на неё посмотрело существо, предок которого явно вылез из трясины, обзаведясь всеми сопутствующими атрибутами. Мешковатое платье, местами заляпанное грязью – спасибо Анемону! – начисто лишало возможности оценить стройность фигуры и приятные округлости. Арахуэнте определённо над ней издевался… Да он с самого начала издевался над ней! Притворился мертвецки пьяным, а сам…

– Вы, верно, ненавидите все зеркала. Они излишне правдивы, не находите? В них таится столько разочарований, столько истины, недоступной нам без них.

Прислонившись спиной к дверному косяку, герцог Миено наблюдал за ней из-под полуприкрытых век, одетый с подчёркнутой элегантностью, выявляющей обладание утончённым вкусом и желание предстать во всей красе в любое время суток.

Это он во всём виноват. Это для него Анемон разыграл весь тот спектакль, использовав её, Тею, как инструмент для отвлечения внимания, и свалил под шумок.

Домоуправша протиснулась в дверь, предусмотрительно открытую герцогом, и не извинилась, по пути наступив ему со злости на ногу.

– Что Вы от меня хотите? – сразу же взяла она быка за рога.

Лель поморщился, закрывая дверь.

– Сколько Вы служите в этом доме?

– Около недели, – не вдаваясь в подробности, поведала девушка.

– Вы приехали одна?

– Да.

– Кто помимо Вас, меня, моей сестры, её прислуги, Анемона, двоих детей, кота и дядюшки Тараканиана живет в этом доме?

Вопрос её обескуражил.

– Никого.

– В таком случае, кто та особа, с которой я ночью столкнулся в муаровой комнате?

– О ком это Вы говорите? – насторожилась Тея.

– Она представилась Драценой. Молодая девушка ростом примерно с Вас.

– Ночью была ужасная гроза, Вам, вероятно, померещилось…

– Уважаемая, мне ничего не может «померещиться», как Вы изволили выразиться. У меня есть неопровержимые доказательства этой встречи. Так вот, Вам напомнить вопрос?

Тея сглотнула, чувствуя, как сильно у неё пересохло в горле.

– Не представляю, с кем это Вы встретились. А что за доказательства? – закинула она удочку на пробу. Но рыбка оказалась скользкой, и герцог, подозрительно прищурившись, задал встречный вопрос:

– Почему это Вас интересует?

– Ну как же! – не растерялась Тея.