Похищение Зеленой Хризантемы

Торми, 

в момент ознакомления с новым шедевром Розмари

– Не понимаю твой выбор, – проговорил Лель, сидевший в кресле из красного дерева, обтянутом красным же бархатом – Анемон привёз такое великолепие аж со знаменитого аукциона Беруны! И герцог, неплохо разбиравшийся в подлинных произведениях искусства, с немалым удовольствием расположился в нём, закинув ногу на ногу и задумчиво перелистывая тесненный позолотой томик стихов. – Эта твоя домработница, не обременённая красотой, как и умом, отпугнёт всех твоих посетителей.

– В этом ты, пожалуй, прав. – Тонкий сарказм не ускользнул от Леля, и губы его дрогнули в полуулыбке. – Но позволь заметить, в доме, где на каждом углу антиквариат, как ты видишь, – Анемона всегда забавляло восхищение герцога обстановкой его дома, правда, последнему это ничуть не мешало устраивать знаменательные погромы, – госпожа Бильбергия только украшает интерьер своим присутствием.

– Вне сомнения, – подхватил Миено с горячностью. – Как экспонат твоей уникальной коллекции.

Анемон ответил на улыбку, но веселило его другое:

– Ты позвал меня, чтобы без посторонних поговорить о Мазахаке? Я начинаю подозревать в тебе симпатию к ней.

– Не стоит, – отложил герцог книжицу на колени и сцепил руки перед собой.

– Я думал, что красивые больше, – заметил Анемон, с удовольствием наблюдая, как лёгкий румянец покрывает бледные щёки Леля. – Кстати, ты назначил своей фее следующее свидание?

– Какой еще фее?

– А ты уже и забыл, кто тебя отоварил фингалом?

Глаз юноши дёрнулся в нервной конвульсии, но в остальном лицо осталось спокойным и даже приняло обычный бледноватый оттенок.

– Я тут поразмыслил…

– Мне уже страшно.

– И есть от чего. Не знаю, известно ли тебе, что Мастера стали мистическим образом исчезать. А ведь это недопустимо, учитывая их значимость и важность, как для власти императора, так и для всей Империи. Я не удивлюсь, если к этому причастна некая преступная группировка… как там её… Опаловые коты?! Рубиновые кошки?! 

– Нефритовые котята.

– И до тебя докатились слухи об этих террористах?

– Об террор?..