Гренадёры

Становилось жутко при мысли о дальнейшем странствии в глубь этой неприветливой страны. Но на крохотном и ветхом постоялом дворе, где сквозило из всех окон и щелей, встречались милые люди. Я подошла к столу, за которым сидел пожилой мужчина, самозабвенно чистивший морковку.

– Простите?

– Что такое? – Мужчина оторвался от работы. – А, юная воительница! Пришли за добавкой?

– А можно?!

– Вроде на кухне что-то осталось.

– Спасибо! Не нальете и чаю для моего напарника? Он очень мерзлявый, – насмешливо пояснила я.

Мужчина с кряхтением встал, поднимая чайник с углей в камине.

– Ему следует привыкать. В Осте погода нас балует. Но вы говорили, что отправляетесь дальше на север, там и весной лютые холода. Ваш чай.

– Он уже в предвкушении, – усмехнулась я. – Так что на счет добавки?

– Сейчас принесу, – улыбнулся мужчина.

Я села за стол. Пламя свечей отражалось в мутной воде чая. Электричества тут не было. Провода замерзали и обрывались. Следить тоже было некому. От чашки, закручиваясь узлами, вился горячий пар.

На этом грязном дряхлом постоялом дворе возле камина было тепло и уютно. Поневоле забывалось о невзгодах, проблемах, пронизывающем холоде, жалящем случайных прохожих, и щемящем сердце одиночестве чужестранника. Иногда хотелось ничего не делать. Только сидеть и греться. Ни о чем не думать. Застыть в вечном потоке суетных дней. Лишь бы никто не трогал. Но кто-то всегда найдется.

– Вот ваша добавка. – Представшая передо мной тарелка вывела меня из оцепенения.

Всегда найдется…

– Приятного аппетита! – Я накинулась на еду.

– Спасибо!

– Что, уже все?! Так быстро?! – ошарашенно спросил мужчина, не веря своим глазам. Даже под стол заглянул, вдруг еда туда упала.

– Угу, было очень вкусно, – кивнула я, беря чашку и как можно быстрее скача по ступеням. Я боком толкнула ветхую дверь. Одна из петель жалобно заскрипела, но удержалась. – Горячо, горячо, горячо! А-а-а! Фу-фу. – Поставив чашку, я усиленно начала дуть на покрасневшие руки.

Ким протянул закоченевшие пальцы к долгожданному кипятку.

– Тебя не холодно? – задумчиво изучая меня, спросил он.

– Мне? Нет! Прохладно, но терпимо.

– А я смотрю на тебя и мерзну.

– Почему?

– Тут дубак, а ты умудряешься в мини-платье ходить.

– Не такое оно и мини, – заступилась я, разглаживая свое шерстяное обтягивающее платье.

– Ага, всего на двадцать пять сантиметров до колен не доходит.

– Зато оно теплое! И в нем глубокие карманы для мелочей. Да и я в плотных колготках.