Гренадёры

Несколько секунд я сосредоточенно чистила апельсин. Делать это без ногтей было крайне неудобно. Но ничего, уж теперь я их точно отращу!

– А где ты живешь?

– Не здесь.

– Это я поняла. Ты приехала сюда с родителями?

– Нет, с бочками.

– А?

Умею я озадачивать, ничего не скажешь. Я победно оторвала последний кусочек шкурки и, не размениваясь по мелочам, целиком засунула апельсин себе в рот. Потек сок. Девушка изумленно кинулась подавать мне платок.

– Осторожно! Жалко будет испачкать такое красивое платье.

– Не жалко. Оно мне хуже горькой редьки надоело, – напыщенно сказала я, вытирая лицо.

– Ну что ты, оно тебе очень идет. Ох, голова моя пустая! Мы ведь даже еще не познакомились! Так, давай начнем все сначала, меня зовут Улина, а тебя?

Я представилась. Девушка чуть ли не в ужасе вскочила на ноги. Глаза ее стали точно блюдца, губы неуверенно дрожали. Немного успокоившись, она взяла себя в руки.

– П-приятно познакомиться. Выходит, ты его дочь, – с какой-то грустью и в то же время нежностью в голосе произнесла Улина.

Я недоуменно встала. Неужели она не насмотрелась на меня, пока мы говорили? Девушка аккуратно коснулась моего лица.

– Лицо совсем другое, – тихо произнесла она.

– Мне говорят, я больше похожа на маму, чем на папу, – пояснила я.

– Да, выходит, так. – Улина взяла меня за руки. – Но руки его, такие же длинные чуткие пальцы.

– Лучше бы у меня были сардельки! – вырывая руки, прокричала я.

– Этим?

– Неважно.

– Так как поживает твой отец? – после минутного молчания неуверенно спросила девушка.

– Хорошо. Все палкой машет, – небрежно ответила я. Улина звонко рассмеялась, но почему-то невеселым смехом, в нем чувствовалась боль.

– Да, он в этом настоящий профессионал! Всю жизнь готов этим заниматься.

– Вы знаете папу?

– Да, знаю, хорошо и очень давно.

– Но раз вы его знакомая, почему ни разу не приезжали в гости?

– Приезжала.

– Не было мамы? Мне казалось, мама с папой очень давно знакомы, – не поверила я.

– Выходит, я дольше, – печально заключила Улина. – Но все же, Арика, что ты делаешь в Крушице одна?

Я увернулась из-под руки и отошла на шаг в сторону.

– Я убежала из дома, – нехотя призналась я.