Гренадёры

К сумке также прикреплялся свернутый в рулон плед. Несмотря на внушительный арсенал, ноша была весьма компактной и не затрудняла движения.

– Я готова!

Снег давно прекратился, и лишь редкие порывы ветра, заставляющие меня радостно вздыхать, а Кима вздрагивать, сопровождали нас в походе. В отличие от города, проселочные дороги редко чистились, но мы смогли одолеть наш путь точно за три часа, как и предсказывал Вальтер.

Перед нашими глазами предстали Грибки. Надо признать, деревня не выглядела заброшенной трущобой, напротив, была весьма добротной.

Аккуратные деревянные домики в количестве тридцати штук со всех сторон окружал густой лес. В деревне имелся один постоялый двор, но мы не собирались надолго задерживаться и сразу устремились на поиски старосты. Мероприятие непростое. Несмотря на благодатный вид, люди, казалось, вымерли. Только из труб избушек клубился дымок, да выглядывали настороженные лица. Снаружи не было ни души.

– В заявлении говорилось, что им разбойники докучают, а складывается впечатление, будто мор прошел, – осматриваясь по сторонам, поделилась я своим недоумением с другом.

– Видимо, сильно докучают.

Внезапно за нашими спинами раздался хруст снега. Мы обернулись. Захваченный врасплох мужчина с дубиной в руках смущенно потупился.

– Эй, добрый человек! – окликнула я его. – Ты случайно не разбойник?

– Как это разбойники добрыми людьми могут быть?! – негодующе прогремел мужчина, от возмущения чуть не уронив себе на ногу дубину. – Я, между прочим, честный труженик этой деревни!

– Допустим, – уступчиво согласился Ким.

– Раз вы честный труженик этой деревни, не подскажете, где нам найти старосту?

– Так я и есть староста! А что вам нужно? И кто вы вообще такие? – недоверчиво спросил он, покрепче прижимая дубину.

Я оттянула ворот свитера и показала ошейник.

– Мы гренадеры из Западного отделения. Пришли по вашу душу, в смысле по душу разбойников, которые вам докучают.

Истолкование старосту, бесспорно, приободрило, он даже соизволил опустить свое грозное оружие.

– Что-то вы не похожи на наемников. Молодые и щуплые, а ты вообще баба, – ткнув в меня в нос пальцем, критически проговорил он. Я звонко щелкнула зубами. Мужчина ошарашенно отпрянул назад, прижав к груди руку. Нашелся тут критик! Бери, чего дают и пока дают!

– Какие есть, – мирно пожал плечами Ким, протягивая конверт. – Вы лучше скажите, где разбойники, нам назад до темноты хотелось вернуться.

– Эх, ребятки, размажут они вас по стеночке ровным слоем.