Маленький Пук

Поначалу мистер Джонсон задавал жене наводящие вопросы, мол: “Любимая, все ли в порядке с твоим желудком?”, затем стал давать советы: “Дорогая, ей богу, тебе бы в душ сходить!”, а после перешел на грубость: “Дорогая, зачем ты все время выпускаешь при мне газы? Хочешь, чтобы я задохнулся?!” или “Это уже ни в какие ворота не лезет! Я пришел за супружеским долгом, а ты опять воздух испортила!” Для миссис Джонсон, воспитанной в приличной английской семье, такие заявления были ударом ниже пояса и советчик-муж был выдворен из спальни на диван.

А через пару дней мистер муж стал свидетелем поистине мистического явления: в лучах солнца вокруг головы миссис Джонсон он заметил зеленоватый ореол. Вскоре после этого миссис Джонсон сделалась сама не своя. Днем ей все мерещилось загадочное шипящее лепетание, а по ночам она бредила дурными ароматами. А еще ей снились кошмары. Жуткие кошмары. В ночных грезах к ней являлся некий граф.

***

Чинные господа, круглые и насупившиеся, как сытые моржи, тонули в изящных креслах по обе стороны вытянутого стола.

— Граф Гернбиш, яичный салат с редькой был просто великолепен!

— Благодарю! — ответил мужчина во главе стола. — Любезнейшие, предлагаю перейти к делу. Наш уголь - лучший в Англии. Он поставляется в Европу, Азию, на Восток.

— Граф Гернбиш? — тихонько обратился к нему мужчина по соседству. Лицо его было красным, а в выпученных глазах читалось отчаянье.

— Да, граф Диллард?

— Разрешите вас покинуть на пять минут?

— Милорд, — громко возмутился первый граф, — вы действительно хотите сделать это именно сейчас, когда у нас в гостях партнеры из Румынии?

— Прошу прощения, милорд, моя просьба неуместна, — и граф Диллард съежился в кресле.

— Ну-с, продолжим. Наша компания — гордость Англии. Все, кому нужен уголь обращаются к нам. Наши горючие материалы лучшие в стране. Во-первых, потому что...

Речь графа Гернбиша прервало посвистывание за столом. Громкое и продолжительное.

— Граф Гернбиш, в вашем поступке нет ничего постыдного. Для немцев, например, выпустить газы за столом — это все равно, что чихнуть.

Все собравшиеся стали оглядываться в сторону несправедливо обвиненного господина. Гости затыкали носы и пытались сдерживать хохот, но короткие смешки все же прорывались.