Солнце цвета крови

Конунг должен был быть разрублен пополам, но он мягким, кошачьим движением вывернулся из-под падающего на него лезвия и ударил сам. Меч его бессильно проскрежетал по металлу доспехов.

Зрители дружно вздохнули. Ивар сглотнул.

Черный великан пригнулся и вновь ударил, на этот раз параллельно земле. Секира хищно свистнула, точно падающий на добычу коршун. Хаук подпрыгнул, легко избегая атаки.

Он уклонялся, уходил, уворачивался, не давая более сильному противнику задеть себя. Не стремился отразить удары клинком, пару раз подставил щит, скорее отводя в сторону, а не отбивая секиру.

Хозяин замка больше не ревел. Он лишь сопел, точно простуженный бык, и со все большим и большим остервенением стремился поразить верткого северянина. Силы его казались неисчерпаемыми.

- Человек не может держаться так долго, - прошептал потрясенный Сигфред, глядя, как огромное вороненое лезвие летает, словно перышко.

Но вскоре, и даже неопытный Ивар это заметил, великан начал уставать. Удары его стали не столь стремительны, в движениях появилась замедленность, а в сопении слышались растерянные нотки. Хаук тоже выглядел утомленным, лицо его покраснело, а волосы слиплись от пота.

Но вооружение конунга было гораздо легче, и свежести вождь викингов сохранил больше. Он кружил вокруг противника, выискивая слабые места в его защите, и бил, бил, бил.

Меч сверкал, точно молния.

Черный Рыцарь отбивался лениво, еле ворочая огромными ручищами. Большую часть ударов он пропускал, но меч не мог причинить ему вреда, разочарованно скрежеща по пластинам доспехов.

А затем вдруг случилось то, чего никто не ожидал.

Увлеченный атакой, Хаук близко подошел к противнику и тот, с криком отшвырнув в сторону секиру и щит, бросился на соперника. Гигантские руки сжались, стремясь зажать северянина в смертельном захвате. Лишь случайность спасла конунга - в последний миг черный рыцарь запнулся, и стальные перчатки бессильно царапнули воздух.

Хозяин замка с грохотом и лязгом рухнул на землю. Та ощутимо вздрогнула.

- И что, - Хаук приставил лезвие меча к горлу успевшего перевернуться на спину соперника. - Ты все еще собираешься отобрать у меня щит? Не время ли подумать о том, чтобы сберечь свой?

Черный рыцарь яростно зарычал, и рык его отдался дрожью по всему телу Ивара.