К слову о драконах...

— Это изумительно мудрый выбор для вашего вида, — скромно отметил дракон, выступая с речью на торжественной церемонии. — К тому же, единственно верный...

Покровительствуя искусствам, дракон, к своему удивлению, и — чего скрывать — немалому удовольствию, обнаружил, что его состояние вдруг начало увеличиваться. Произошло это после открытия аукционного дома, где продавались величайшие шедевры человечества. Также дракон проявил себя удивительно прозорливым галеристом. Именно он познакомил мир с такими мастерами, как Леонардо фон Гог, Маоне, Войнодыр, Маляревич и многими другими.

Особой же его гордостью был гений, создавший инсталляцию «Квинтэссенция бесконечности предела №42»: медленно вращающуюся в нескольких плоскостях замысловатую конструкцию, собранную из ржавой проволоки, лошадиных копыт, топазов, книжных обложек, провисших золотых нитей, рыбьих хребтов, сломанных табакерок, чучел белых мышей и прочих несочетаемых штук, включая субстанцию, подозрительно напоминающую высушенное дерьмо. Искусствоведы по сию пору восторгаются мощью и глубиной этого произведения, а музеи выстраиваются в очередь за право его экспонировать.

Из года в год, десятилетие за десятилетием, все летописи называли дракона наиболее влиятельной персоной в мире искусства. Крупные и мелкие монархи, аристократы, знаменитости и магнаты искали его общества и одаривали с неслыханной щедростью.

Кого-то это удивит, но чешуйчатого покровителя искусств искренне почитали и любили. На один из юбилеев ему подготовили удивительный сюрприз.

С далекого юго-восточного острова в академию привезли огромную глыбу редкого золотисто-зеленого нефрита. Это сложное предприятие само по себе уже было чудом, но главное волшебство произошло потом. В течение нескольких лет группа прославленных ваятелей и резчиков превращала камень в восхитительную статую. По тонкости работы, экспрессии и красоте с этим творением не могла соперничать ни одна скульптура.

Поначалу статую хотели установить на главной площади города, широко раскинувшегося вокруг Королевских гор.

Но затем кто-то предложил поместить ее прямо перед жилищем дракона. Так и поступили.

Честь открытия статуи досталась юбиляру. Покинув в то утро пещеру, дракон зевнул, посмотрел на небо, отчего его вертикальные зрачки превратились в узенькие полоски, а после оглядел толпу, тихо гудевшую в нетерпении. Наконец, неторопливо подошел к статуе, расположившейся на том самом месте, где много лет назад остановил свой байк Ланселот.