Адъютант 3. В гостях у тёмных эльфов.

Ещё через пару мгновений раздался длинный паровозный гудок, и поезд тронулся, постукивая колёсными парами на стыках.

– Слушай, хозяин, – прервал моё созерцание медленно проплывающих пригородов Верхофстада. – Это что получается – наш Фадей Ильич совсем не тот, за кого себя выдавал?

– Ну, то, что он блестяще разбирается в лошадях – это не подлежат сомнению. А все остальное… Похоже, в нашем маленьком коллективе тайн больше, чем можно было представить на первый взгляд.

– Ты это о чем сейчас? – большой рыжий кот откинулся на спинку дивана и, по-человечески закинув ногу на ногу, удивлённо воззрился на меня.

– Не о чем, а о ком! Стасов Тимофей Валерьянович – тебе это имя ничего не говорит?

– Нет, вроде. А должно говорить?

– Это наш посольский шифровальщик, очень важная и нужная в обычном посольстве личность! Его должны оберегать холить и лелеять. Вообще желательно, чтобы человек его профессии по возможности как можно реже покидал территорию посольства. Ибо он важнейший секретоноситель. А наш? Он появляется на месте службы, как боги на душу положат.

Я его за почти год службы видел от силы раз десять!

– Думаешь, он тоже не совсем шифровальщик?

– Да наверняка. Вот только лезть в чужие тайны у меня особого желания нет. Своих, как ты, надеюсь, помнишь, хватает с лихвой.

– Есть такое. Как ты думаешь, хозяин, когда нас попытаются убить? – Фред задал вопрос, над которым и я, и посол, и дядя Лёша ломали голову с вчерашнего дня.

– Ну, предположительно, когда мы прибудем на вокзал Парла.

Парл – город у самого подножия Алтанийского хребта, что отрезает территорию королевства от Огненной пустыни.

В нём начинается караванный путь через проход в этом горном массиве, оттуда гномы ведут снабжение своих алмазных рудников. Если воду они в районе копей худо-бедно нашли, то всё остальное приходится завозить. Так что город и окрестности переполнены вьючными лошадьми, верблюдами, мулами, потому как проложить железнодорожное полотно на высоте свыше трёх тысяч метров – это пока ненаучная фантастика.

– Так вот, Фред, полковник думает, что убийца нас обогнала и попытается действовать в тех местах, в которые мы никак не сможем миновать.

И вокзал Парла – это одно из них.

– А если я правильно помню расписание, поезд на конечную прибудет в час дня? – полувопросительно полуутвердительно протянул кот, интенсивно почёсывая свой затылок когтистой лапой.

– Да, если в пути не будет задержек.

– Что если сойти, не доезжая города? – подал идею рыжий.

– Остановить проезд?

– Да.