Адъютант 3. В гостях у тёмных эльфов.

– Они кровники всех гномов! Это единственный клан, добровольно перешедший под власть дроу! Добровольно! Они даже рабские ошейники носят напоказ, словно гордясь! – гном уже почти кричал, пытаясь ухватить меня за грудки.

– Мастер Налли, вы, похоже, перенервничали, – раздался совершенно бесстрастный голос.

За нашими спинами стоял Ниэллон, подошедший совершенно бесшумно.

– Я надеюсь, мастер, ваша личная неприязнь не повлияет на время подачи обеда? – продолжил эльф.

– Да, конечно, мэтр Ниэллон, все будет готово в срок!

Из повара словно выпустили весь воздух.

– Вот и замечательно.

– Давайте, не будем мешать маэстро, – уже ко мне обратился дроу, показывая рукой на выход.

Согласно кивнув и ещё раз поблагодарив гнома, последовал за дворецким. Он проводил меня до холла, где и собрался покинуть, но я задержал его.

– Мэтр Ниэллон, если не секрет – что это за новые соседи?

– Можно просто Ниэллон, уважаемый граф, а соседи – это ещё одно посольство. Правда, прибывшее несколько неожиданно, так что никаких секретов.

– Да, Ниэллон.

– Тогда я откланиваюсь, – изобразив полупоклон, удалился.

Ну, я отправился наверх, в свои комнаты, где Фред бережно прячет трофеи, доставшееся с демона. Он туда рванул сразу как прибыли. Собственно, за этим занятием я его и застал. Кот старательно укладывал браслеты в одни из баулов, бережно размещая их между вещами.

– Ну что, куркуль, прячешь честно добытое?!

– Ага, – ответили он мне, не отрываясь от работы, и даже язык от усердия высунул.

– А вот скажи мне, моя ходячая библиотека, что ты знаешь и гномьем клане «Пещерных медведе»?

– Практически ничего, гномы не любят говорить об этом, а слухи – это слухи, и один нелепее другого, – ответил Фред, не отрываясь от работы.

Я хотел было спросить, что именно за слухи, но стук в дверь мне не позволил это сделать. На пороге стоял Ниэллон, имевший крайне озадаченный вид, что для него, постоянно изображающего из себя ожившую статую, было очень нетипично.

– Просите, граф, вас там спрашивают.

– Кто? – поинтересовался я.

– Представители недавно прибывшего посольства.

Теперь у меня был озадаченный вид. Из тех, кто обитает в подземных владениях, знакомых было не много, и все обитали в этом княжестве, а гости явно не отсюда.

– Пойдем, посмотрим, что им надо, – сказал я, направляясь следом за дворецким.

В холле возле фонтана нас ожидало двое. Рослый темный эльф с длинными, светлыми, почти белыми волосами и серыми пронзительными глазами.