Такое время

Лишь на шестнадцатый день после выхода сборника, во вторник, он улучил момент и на обеде небрежно сказал Игорю:

- Кстати! Ты у меня просил фоторюкзак погонять, так я, извини, совсем забыл про это. Четвёртый сборник стихов недавно вышел, встречи, презентации, голова кругом.

И стал напряжённо ждать. Даже опустил ложку.

- Ну-ну, – рассеянно сказал Игорь. – Молодец, молодец. Пишешь, значит.

И принялся вылавливать в своём супе колбасу. Он вылавливал её долго и бессмысленно, морщась, как от зубной боли, а потом поднял глаза и сказал:

- А от меня жена ушла в воскресенье.

Иван Петрович посочувствовал Игорю. Но больше всего он был возмущён тем, что жена ушла от Игоря именно в воскресенье. Могла подождать хотя бы до завтра!

Он не потерял надежду и тем же вечером обмолвился Полине Карповне:

- Извините, пожалуйста. Я обещал вам мамин рецепт заварных пирожных переписать, но в суматохе забыл. Вышел мой четвёртый сборник. Встречи, презентации…

Полина Карповна включила настольную лампу и добродушно сказала:

- Ничего, ничего.

Всё пишешь, значит. У меня внук тоже пишет. Вчера на области первое место по стихам занял. Конкурс у них был междушкольный.

Иван Петрович страдальчески улыбнулся и сказал:

- Поздравляю!

Он стойко перенёс разочарование. Он нашёл в себе силы идти дальше. Мозг Ивана Петровича стал лихорадочно работать в новом направлении. Ему посоветовали подать заявку на областной конкурс, и неожиданно для себя Иван Петрович занял второе место. Финал конкурса должен был состояться, как назло, в четверг днём.

Иван Петрович написал заявление: «Прошу предоставить день за свой счёт в связи с выходом в финал областного литературного конкурса и необходимостью представлять на нём городскую литературную общественность».

Благодушный шеф, поигрывая новенькой цепочкой от очков, прочитал заявление, вздохнул и сказал:

- Эх, Иван. Всё никак ты не уймёшься.

И подписал заявление. Иван Петрович поехал на финал и получил диплом и подарки от магазина «Страна книг». Его портрет напечатали в газете, его сорокасекундное выступление показали по телевизору.

Действительно просвещённые и культурные люди признавали его ценность для общества!

Иван Петрович был оскорблён пренебрежением шефа.

Он думал два дня и две ночи и принял решение оставить бухгалтерию навсегда.

Он решил написать роман, издать его и прославиться.

Он уволился в понедельник.

Через полгода он случайно встретил на улице Игоря. Игорь нёс цветы.

- Ванька! – обрадовался он.