Хлопоты ходжи Насреддина

– А может, у него еще где-нибудь есть земля. Он богатый человек.

– Земли на свете много, но тех, кто хочет владеть ею еще больше.

– Вы хотите сказать, – усмехнулся Саид, – каждый грабит на своей земле?

– Вот именно. В других краях есть свои Зарифы – какой им прок делиться друг с другом? Нет, мне все-таки кажется, что срочное дело, заставившее Зарифа спешно отбыть, как-то связано с бумагой. И со мной. К тому же куда отсюда можно попасть и вернуться обратно так быстро, если до ближайшего от вас селения как раз два дня пути? Получается туда-обратно четыре, ну, пусть, три дня, но никак не два и не день тем более.

Саид насторожился, что не укрылось от наблюдательного ходжи.

– Бумага – вот причина его беспокойств, – повторил Насреддин.

– Думаешь, он еще не успокоился? Неужели та бумага так важна для него? – нахмурил лоб Икрам.

– О, это очень ценный документ! Он может стоить ему многого. Но ее нужно применить только в подходящий момент, лучше в самом крайнем случае.

– Когда же он наступит? – спросил Саид, возвращаясь к прерванной работе и лихо вколачивая один гвоздь за другим.

– Кто бы знал, мой друг, кто бы знал. Я еще не до конца сам разобрался, что тут у вас к чему.

– Значит, вы считаете, следует ждать каких-нибудь новых неприятностей?

– Почти уверен.

– Почти?

– Всегда найдется место сомнению, если чего-то не знаешь наверняка. А ты ровнее вбивай, а то, не приведи Аллах, тяжелые доски рухнут нам на головы, и Зарифу уже не о чем будет беспокоиться, так как его проблема разрешится сама собой, – пошутил Насреддин.

– Что? – замер Саид с отведенным вниз молотком.

– Вбивай криво.

– Но зачем?

– Так надо!

– Вы уверены?

– О Аллах, долго ты собираешься мучить меня пустыми сомнениями? Делай, как тебе говорят.

Саид обернулся к Икраму, но тот только пожал плечами.

– Хорошо, я сделаю, как вы велите, только потом не обессудьте.

– Молодец! Начни прибивать доски кое-как со следующей, – сказал ходжа, примерившись к чему-то на глаз.

И ходжа, понизив голос, объяснил Саиду, что тому надлежит делать.

Но оставим их на время предоставленными самим себе и перенесемся в горы, туда, где в одной из потайных пещер располагалось разбойничье логово, чьи обитатели держали в страхе не только селение, в котором остановился Насреддин, но и несколько близлежащих в трех днях пути.