Хлопоты ходжи Насреддина

– И что же ты придумал?

– Я мог бы выкрасть его расписки и тем самым избавить его от долгов! Разве не здорово?

– Совсем нездорово, Саид, и даже напротив.

– Но почему? Разве красть у воров – воровство? И вообще, можно выкрасть все расписки, и тогда все, у кого были долги, разом избавятся от них.

– Если ты это сделаешь – лучше не попадайся мне на глаза. Зло можно победить лишь добром.

– Сказки! – только и махнул рукой Саид, аккуратно раскладывая доски.

– Сказки ли? – хитро прищурился Насреддин. – А вот скажи мне, почему ты не сбежал?

– Ну, я… как его… – Саид не сразу нашелся, что на это ответить.

– Вот видишь, все-таки доброта имеет значение, – печально улыбнулся Насреддин.

– Имеет, конечно, но как вы одной добротой победите, к примеру, Зарифа. Или вот судья? Я слышал, вы справились с ним отнюдь не добротой, а ложью.

– Ну, разумеется, и без хитрости в таком сложном деле не обойтись. Но ложь… Я вовсе не лгал, а придумал красивую сказку, только не досказал ее до конца.

– Возможно, вы и правы, ходжа, – не стал спорить Саид.

– И вообще, старайся всегда говорить правду, даже если она колет глаза. Только нужно знать, кому ее можно говорить. Умный ее намотает на ус, а дураку она вовсе ни к чему, только одно расстройство.

– Для кого, – усмехнулся Саид, взмахивая молотком, – для дурака или того, кто сказал правду?

– Для обоих, – произнес Насреддин без тени улыбки на лице.

– Эй! – донеслось со двора. – Ходжа! Где вы?

Голос у Икрама был крайне взволнованный, и сам он порядком запыхался, спеша обратно.

– Чего он вернулся? – опустил молоток Саид и выглянул в окно.

– Видно, что-то случилось, – сказал Ходжа и вышел из дверей навстречу дехканину. – Что с тобой произошло, Икрам?

– Не со мной, нет. Но я подумал, тебе нужно это знать, – произнес запыхавшийся Икрам. – Я сейчас встретил своего друга Насыра, и он поведал мне странную историю, которая приключилась с ним ночью.

– Очень любопытно! – огладил бородку Насреддин.

– Кому как, – устало выдохнул Икрам, опускаясь на горку кирпичей, – а меня так пробрало до самых потрохов.

– Да говори ты толком! – нетерпеливо потребовал Саид. – Развел тут женские сопли: «пробрало, до потрохов!»

– Толком? – повернул к нему голову Икрам. – А если толком, то дело было так: Насыр с семьей лег спать, и только заснул, как услышал, что в его доме кто-то возится.