Хлопоты ходжи Насреддина

– Мне хотелось бы поговорить с вами насчет… – начал Зариф, поведя плечами, но Мустафа не дал ему договорить.

– Да-да, я уже в курсе.

– Как? – поразился Зариф. – Вы уже знаете, с чем я пришел?

– Разве в этом есть какая-то тайна? Но, видишь ли, здесь дело в следующем. – Мустафа поскреб переносицу кончиком пальца. – Непреодолимые обстоятельства…

– Вы отказываетесь? – еще больше удивился Зариф.

– Но что вы от меня хотите, почтеннейший? – развел руками Мустафа. – Обстоятельства сложились так, что наша предыдущая договоренность… м-м, как бы сказать… в общем, я потерял очень хорошего вора.

– Да, да, я уже знаю, – поерзал на камне Зариф. – Ваш вор, дорогой Мустафа, вместо того, чтобы красть, заделался паршивым строителем и возводит дом оборванцу по имени Икрам.

– Что ты болтаешь? – взревел оскорбленный Мустафа, хватаясь за саблю. – Саид, лучший мой вор, строит дом какому-то вшивому нищему?!

– Давайте не будем горячиться, уважаемый, – остановил его Зариф, вдруг почувствовав себя более уверенно. Он сразу смекнул, что неосведомленность и растерянность главаря банды выходит ему на руку.

– Но как такое возможно? – ошалело уставился на Зарифа Мустафа. – Чтобы Саид так поступил… Нет, я отказываюсь верить!

– Я бы тоже рад был поверить в обратное, – криво усмехнулся Зариф, – но ведь тогда бумага была бы уже у меня. Что, к сожалению, не так. Однако я прекрасно понимаю ваше возмущение, и даже готов простить те деньги, что я уже передал вам ранее.

– Правда? – окончательно запорол все дело Мустафа.

– Истинно так! Ведь дело, которое привело меня к вам сегодня, гораздо серьезнее.

– Слушаю тебя, Зариф! – Мустафа принял серьезный и грозный, как он полагал, вид, выпрямив спину и возложив левую ладонь на эфес сабли.

– Ваш Саид попал под влияние гнусного нечестивца Насреддина, которого нелегкая занесла в наше селение!

– Ты сказал, Насреддина? – порывисто вскочил с валуна Мустафа.

– Вы не ослышались, почтенный Мустафа. Именно Насреддина. И именно у него должен был выкрасть бумагу ваш Саид.

– Так почему же ты не сказал мне об этом заранее?

От возмущения уши у Мустафы стали алыми, словно вобрали в себя пламя факелов, освещавших пещеру.

– Разве я мог подумать, что вашего знаменитого вора может остановить какой-то там ходжа?

– Да, ты прав! Ну, только попадись мне в руки бестолковый мальчишка.

– Насреддин, – произнес Зариф.