Дракон на поводке

Там по струнке стоял Наки, глядел на Елену, пытающуюся рассмотреть что-нибудь в окно. Жало спустился за мной следом.

- Когда ушла твоя баба? – спросила его Елена.

- Кто знает… - хмурясь отвечал он. – Я спал, видать.

- Что ты видишь? – на этот раз Елена обращалась ко мне.

- В деревне пусто. Но не вокруг.

- Они всех вывели, - выдохнула Елена.

- Как можно вывести целую деревню у нас под носом? – заревел Жало.

- Это несложно, - ответил я, - если их заранее предупредили.

- Нас ждали, - озвучила Елена очевидный вывод.

Наступила тишина. Снова зазвонил колокол. На улице рассветало.

- Кто-то нас сдал! – снова заорал Жало.

-  В Гроттерхейме полно шпионов. Если он смог нас подслушать, - Елена кивнула на Наки, - то могли и другие.

- Так может он нас и сдал? – щурясь прошипел Жало, угрожающе медленно приближаясь к куцианину. Наки даже не пошевелился.

- Не говори ерунды. Его бы здесь уже не было, - ответила Елена, и Жало мгновенно остыл.

В этот момент перед таверной появился человек. Не обычный.

На первый взгляд ничего особенного в нем не было. Но я видел, как он двигается, как он смотрит. Он был чересчур уверен в себе. При этом, на глупца он похож не был. Это настораживало.

- Вы можете держать оборону в таверне, сколько захотите! – закричал он. – Пива там полно, жратвы - еще больше! Но однажды вам придется выйти! Хотя бы для того, чтобы не сгореть заживо!

Елена выругалась.

- Я здесь один. Мои солдаты – за пределами деревни! В вашей команде талантливые люди, и они наверняка уже это поняли!

Елена посмотрела на меня.

Я кивнул, подтверждая сказанное.

- Так почему бы нам просто не пообщаться? Вы спросите, что мне нужно, я отвечу, а дальше – по обстоятельствам!

Человек не улыбался, говорил серьезно. Хотя смотрел в окна с едва заметным хитрым прищуром. Короткая борода, правильные черты лица, приятный голос. В общем, жутко подозрительный тип, доверять которому – верх беспечности.

Но был ли у нас выбор?

- Елена… - начал было Жало, но она перебила его.

- Пускать в ход наш козырь (она краем глаза посмотрела на меня) при любой опасности – глупо! – гневно бросила Елена.

– Мы не знаем, кто он, не знаем, чего он хочет. Но и он не знает, что есть у нас в запасе, иначе бы не выперся в одну харю против нас. Значит, один-один. Выйдем и послушаем, чего он хочет. Если не сойдемся во мнениях, попробуем отбиться или слинять. Ну а если не выйдет – тогда твой выход, Ган!

Я взял свой рюкзак. Достал сверток, развернул его и взял в руки Симгвелл.