Дракон на поводке

Его лицо заплыло жиром, как и остальное туловище. Вместо ног – два бревна, вместо шеи – несколько подбородков. Я не был уверен, может ли он вообще ходить.

- Ты как всегда пунктуальна, - пробухтел сидящий на троне кусок холодца. – Радостно знать, что в этом мире, где ни в чем нельзя быть уверенным, еще осталось что-то твердое и постоянное.

- Я тоже рада тебе, Абаль, - сказала Елена.

В следующую секунду груда жира удивительно ловко и легко соскочила с трона и быстрым шагом подошла к Жало и Елене. Абаль растопырил руки, намереваясь обнять свою гостью.

Гостья, не раздумывая, прижалась к пузу Потрошителя, раскинув руки в стороны. Объять его ей, конечно, не удалось.

После Абаль протянул руку Жало. Тот поступил также, и его кисть вместе с частью предплечья исчезла в огромной ладони.

- Жало! Я наслышан о твоих подвигах. Ты завоевал целое королевство!

- Ненадолго, да и не такое уж большое…

- Ну-ну, не скромничай! Никто из нас и на такое не решился!

- Зато ты выстроил новое, - улыбнулся Жало. Абаль захохотал, и от этого хохота, кажется, задрожала люстра.

- Рад, что тебе нравится! Почитай, 40 лет трудов. И вот он – мой Гроттерхейм! Оплот всех нечестивцев! Добро пожаловать! Мигон! – он обернулся к очкастому коротышке, который на фоне своего босса казался совсем мелким. – У нас все готово, чтобы оказать достойный прием нашим гостям?

- Безусловно, - прогнусавил Мигон. – Лучшие опочивальни, лучшие повара, лучшие артисты…

- Вот и славно! Ну, с официальной частью закончили, пойдемте в столовую! Кажется, вам не мешает подкрепиться!

Елена и Жало двинулись следом за Абалем в распахнутые справа от трона двери.

Я было пошел за ними, но Мигон меня остановил.

- Вам сюда, милейший.

Он указал на небольшую дверь ближе к той, через которую мы зашли в залу. Я не стал спорить и отправился куда сказано. В итоге я оказался в той же столовой, что и мои спутники с Абалем, но в дальнем ее углу, отделенном деревянной решеткой. Там, в основном зале, стояли сразу несколько соединенных между собой столов, которые ломились от угощений.

Я насчитал восемь видов мяса, включая мясо птиц, заметил запеченную рыбину, которую раньше мне видеть не приходилось. Широкие блюда, на которых громоздились экзотические фрукты и овощи. Множество кувшинов, в которых было явно не молоко.

В том закутке, куда меня проводил Мигон, стоял небольшой круглый столик, на котором была чашка с какой-то похлебкой, салат, видимо, нарезанный из отходов при готовке тех блюд, которыми угощали Елену и Жало.