Дракон на поводке

Она забавно покраснела и, отвела глаза со словами «Ну что вы…» После чего вернулась в свой угол и снова занялась какой-то муторной и однообразной работой.

К вечеру мы приехали на ферму. Покосившийся, но довольно большой и внешне ухоженный дом стоял посреди полей, засеянных неизвестными мне растениями. Вегетарианцем я никогда не был, и в сортах травы не разбирался. По бокам от дома располагались какие-то строения. Одно из них – конюшня, назначение остальных осталось для меня неизвестным.

Нас вышла встречать какая-то бабушка – Азар позже представил ее как Алию́ – с улыбающимися глазами и мягким голосом.

А вместе с ней – бравый молодец с румяными щеками и разбухшими от мышц руками. Почему-то мне было приятно слышать, что этот парень – Морт – родной брат Леи.

Они сначала с опаской поглядывали на Жало, но после того, как он помог им управиться с делами, без умолку болтая, они успокоились и приняли его как родного.

- На рынке теперь как раньше не поторгуешь, - рассказывал Азар за ужином. – Нынче встать за прилавок – 12 грошей, если прилавок в хорошем месте – 20.

Если подошли гвардейцы – подавай им 15 грошей, если инспектор – там вообще без штанов останешься. Так еще ведь все покупатели торгуются, шельмы, так что едва не в убыток себе получается.

- Королевствам нужны деньги, - важно заметил Морт, громко прихлебнув суп из деревянной ложки. – Порядок все труднее удержать. Вот и уходит все на солдат, гвардейцев и прочих… Они, я слышал, уже грабить начали – в деревню заезжают, и как разбойники какие…

- Ну это не наша забота, - прервала его Алия.

– Наша забота – чтоб овес колосился, чтобы коровы доились. Лея, как тебе, кстати, первый день на рынке? Получается?

- Еще как! – не дал девушке ответить Азар. – У нее талант! Она так покупателям улыбается, что те дар речи теряют и забывают, как торговаться! А солдаты даже скидку нам сделали! 10 грошей всего взяли. Говорят: «За красивые глаза».

- Лея у нас совсем взрослая, - как-то грустно сказала Алия. – Скоро заберут ее у нас.

Вон, женихи уже в очередь выстроились. Даже из благородных семей…

- Бабушка, ну хватит, - решительно сказал Лея. – Я же сказала: ни за кого я не пойду, не нравятся мне они! Да и вас я не брошу, как вы тут без меня? Люблю я вас, с вами и останусь!

Алия хотела возразить, но тут вмешалась Елена:

- Поступай так, как велит сердце. Знаю, звучит как из дешевой книжки. Но только ты одна знаешь, что для тебя – счастье. Тебе и решать, где его искать.