Дракон на поводке

- Разве я не сказал, что вам нечего опасаться? Вы что, считаете Великого Советника лжецом?!

Солдаты утихли, снова встали ровным строем и задрали подбородки, время от времени поглядывая на меня – прижатого к земле дракона, которому явно не нравится их присутствие.

Единорог подошел к краю видимой только нам двоим (возможно, еще жрецам) клетки.

- Знаешь, я специально разбудил тебя в то же время дня, что и вырубил. Чтобы ты подумал, что провел без сознания какие-то минуты. Это дало тебе надежду. Нет ничего приятнее, чем отбирать ее у таких, как ты.

Лиман Грог взмахнул рукой, и один из жрецов начал выписывать руками магические знаки в сторону недавно вырытой ямы, прикрытой массивной металлической решеткой неподалеку от моей клетки. Воздух над решеткой начал плавиться – жрец поднимал температуру внутри ямы. Я услышал вопль, рык и стон. Вопль ярости принадлежал Жало, рык сквозь сжатые зубы – Елене, стон – Наки.

- Как славно, что вы пришли. Я так полагаю, в надежде перетянуть на свою сторону мятежных Куцу. Глупо, дракон.

От Куцу почти ничего не осталось. Это ошметки былого величия, которые надлежит смести в совок и выбросить.

- Тогда зачем ты здесь? - проговорил я драконьим голосом, вызвав среди солдат очередной приступ беспокойства.

Лиман улыбнулся.

- Возможно, меня привела судьба. Хорошо, кстати, что с вами куцианин. Пусть посмотрит, как его народ умирает.

«Я убью всех Куцу, потом – Жало и Наки, потом – Елену. Потом уничтожу всех, кто попадался тебе на пути. Заберу себе все, что у тебя есть.

Затем буду ломать тебя – до тех пор, пока твоя драконья сущность не треснет. Тогда ты превратишься в безжизненную послушную тварь, не способную мыслить. Или – просто скажи мне свое имя. Тогда сохранишь рассудок и обретешь настоящий смысл».

«Служить? Таков смысл, который ты мне предлагаешь? Может, я бы и пал пред тобой, согласился на твои условия, если бы ты был достаточно силен для этого. Но ты…»

- …Лишь раб!

Волна белого пламени, которое я обрушил, выкрикнув последние слова, сотрясла стены моей клетки, незначительная часть его проникла за ее пределы, подняв вихрь, и, кажется обожгла ноги стоящим ближе других солдатам.

Жрецы отпрыгнули и уставились на Лимана, ожидая приказа. Лиман злобно прищурился – впервые ухмылка отсутствовала на его лице. Я поднялся в полный рост и с вызовом смотрел на единорога, прикинувшегося юнцом.

- Существо столь высокомерное, что может помыслить о подчинении дракона, само служит человеку, словно шавка. Волк в подчинении у пса.