В одной корчме

– Это значит – нет?

– Это значит, объясните, чего вам надо!

– Нам надо, чтобы ты ответил за свои поступки перед советом старейшин. Или ты считаешь свои действия против Каменного Престола обоснованными?

– Я не понимаю, – замотал головой Сокол.

– Значит, ты с нами не пойдёшь? – настаивал бледный гном, закатывая рукава. Почему-то для него было очень важно соблюсти формальности, раз он так жаждал услышать и без того очевидный отрицательный ответ.

Пажка это очень напрягло.

– Лео, ну-ка сгоняй за Волком, быстро! – и тут Разящий обратился к рассерженному гному: – Послушай гноме, будь любезен, объясни, что натворил этот бедокур.

– Не обобщай, – ухмыльнулся Митько, доставая дубину. – Я бы хотел.

Тем временем ответ взял смуглый гном.

– Я брат этого горе-родственника, который за свою короткую жизнь умудрился нарушить половину законов Каменного Престола. Моё имя Николя Словоохот. Это мой товарищ Витор Хрипун. Мы ищем беглеца по имени Паоло Самодур.

– У нас нет желания продлевать этот диалог, – подхватил бледный Витор. – Мы проделали долгий путь и хотим как можно скорее вернуться домой. И никто не помешает нам забрать этого бунтаря с собой.

В этот момент вернулся Лео и, тяжело глотая воздух, зашептал Пажку на ухо.

– Волка нет. Его коня тоже.

– Вот сука! – не сдержался Пажок.

– А за такие слова ты подавишься собственными зубами! – взревел Витор и двинулся к Пажку.

Гномы за его спиной загудели и тоже подались вперёд.

– НА, мля! – Митько не колеблясь впечатал дубину в лоб Витора и тот рухнул на спину, молча, как дуб.

Гномы опешили. Но только на миг.

– Бей их, братцы! – заорал Николя.

И тут в дело вступил маг. Он выбросил вперёд руку со скипетром и рявкнул что-то неразборчивое. Из навершия магического орудия вырвалась прозрачная тугая струя и ударила в грудь Николя. Вращаясь, гном взмыл в воздух, описал не малую дугу и скрылся в кустах за дорогой.

Но гномов это уже не могло остановить, лавина сорвалась.

– Бей ещё! – закричал Пажок магу, попутно доставая меч и отступая за спину Митько.

– Не могу! Мана кончилась! – Артур уже повернулся спиной и начинал полноценное отступление.

Гномы обрушились на Митько, но не смогли его быстро свалить. Возвышаясь, словно медведь среди волков, мясник охаживал гномов дубинкой, сам при этом получая множество ударов по бокам и мускулистым бёдрам.