Компаньоны

Последние не допускались до библиотек, а значит, не могли и совершенствоваться в ремесле. Те же, кого избирали, попадали в настоящую кабалу. Мало кого действительно учили и отпускали раньше, чем ученику исполнялось сорок лет: магистры не желали конкуренции. Именно потому человеческие маги неизменно хилели от века к веку. Пройдет еще совсем немного времени, и они разучатся колдовать вообще.

— Не станет сильных волшебников, исчезнет и настоящее волшебство, — печально вторил его мыслям чародей с холмов, — а я не хочу этого.

И плевать мне на заверения о нестабильности дара. Выдумки. Я родился с ним, мне лучше знать его природу. Я истинный образец того, чему способен научиться человек, жаждущий колдовать самостоятельно, без соблюдения глупых правил вроде не магичить в безлунные ночи.

— Как твое имя? — быстро спросил Арх-Ш. Задавая вопрос, он вложил в него толику силы, должной заставить чародея ответить правду.

— Меня незачем околдовывать, — сказал тот и замолчал, позволяя понять, что чары не сработали.

— Дариас, — произнес он, чуть погодя. — Это истинное имя, клянусь силой.

Не требовалось Арх-Шу никаких клятв, он и без них видел правду и, более того, оценил ее по достоинству.

Чародей сел поудобнее, опершись спиной о прутья, потянулся и расправил плечи (насколько уж ему удалось: в клетке было тесно).

— А ничего так… — проговорил он, поморщившись, и потер пальцами переносицу. — Качественной дрянью ты меня уложил: голова трещит до сих пор. Из этого Акадеруса вышел бы отличный зельевар, не занимайся он глупостями и не растрачивай себя на полнейшую ерунду.

— А меня зовут Арх-Ша’ас-Ир-Дссс, и я никому и никогда не служу, — сообщил дракон.

Глаза чародея удивленно блеснули, только спросил он вовсе не то, чего ожидал Арх-Ш:

— Я как-то задел или обидел тебя? Странно, не помню, чтобы даже шутил о драконах.

Арх-Ш отрицательно покачал головой.

— Тогда не понимаю, чем я заслужил подобное обращение, — искренне недоумевая, проговорил Дариас.

Пожалуй, не будь Арх-Ш огнедышащим драконом черной масти, он покраснел бы. Выходило, он сломал жизнь незнакомому человеку ни за что на абсолютно ровном месте. И пусть все еще удалось бы исправить, совестно стало все равно.

— Как ты вообще сошелся с Акадерусом?

Арх-Ш вздохнул, лег на живот и положил голову на скрещенные лапы. Так удобнее было наблюдать за клеткой, вернее, чародеем, сидящим в ней.

— Как-как… — проворчал он. — Ты же видел этого мага.