Бежать-колдовать

Лишь немного ниже в холке, настороженный и невыносимо опасный, он мягко вошел в круг света… натужно закашлялся и хрипло спросил:

– Закурить не найдется?

Дик едва не выронил посох.

Волк уселся около костра и наклонил голову набок.

– Если нет, я не настаиваю. Но от трубочки, набитой табаком, не отказался бы.

– Не курю, – растерянно сказал Дик, не понимая, что вообще происходит.

Волк снова закашлялся. При свете костра стало заметно, что состояние животного, вообще-то, оставляет желать лучшего.

Шерсть топорщится неровными клочками, а местами и вовсе повылезала, открывая покрасневшую, воспаленную кожу. Одно ухо порвано, во рту не хватает нескольких клыков, на месте которых зияют кровоточащие прорехи.

– Ты говорящий? – задал очевидный вопрос Дик, когда тишина несколько затянулась.

Волк недоуменно поднял здоровое ухо, как бы спрашивая: «а сам, что ли, не видишь?», но все же снизошел до ответа.

– А почему бы мне не быть говорящим?

– Потому что ты… волк, например? Я все понимаю, но это, кажется, не очень характерное явление.

Волк хрипло, лающе рассмеялся.

– Новенький здесь, да? Я не волк, а оборотень.

Дик инстинктивно вскинул посох и прижался к дереву.

– Эй, это, между прочим, обидно! Что за расизм? Если какие-то оборотни кусаются и ведут себя, как полные мудаки, это не значит, что все такие же!

Нерешительно опустив посох, Дик отлепился от дерева и, чувствуя себя максимально по-идиотски, неуверенно извинился.

– Да ладно, проехали. Я уже привык, так что стараюсь особо не отсвечивать, когда разгуливаю в таком виде. Народ как-то нервно реагирует. Типа как ты.

Действительно, с чего бы это?

– Но сегодня же не полнолуние? – уточнил Дик, поглядев в небо. Месяц хоть и значительно округлился, но все еще был, собственно, месяцем.

– Очевидно, нет, – согласился волк, тоже посмотрев наверх.

– Но как тогда ты…

– А, у тебя капец какие устаревшие сведения. Превращение в полнолуние – прошлый век.

Сейчас в трендах возможность менять облик, когда вздумается, даже днем. Очень удобно. Захотел – человек, захотел – волк. Если хочешь, я и тебя сделаю оборотнем.

– Нет, спасибо. Я как-то привык к своему обычному состоянию.

– Дело твое. Сейчас действительно не лучшее время для таких экспериментов, – грустно признал собеседник.

Только сейчас Дик сообразил, почему шерстяной незнакомец выглядит так хреново.