Бежать-колдовать

В неровном свете костра на поляне, около торчащего из земли валуна высотой с человеческий рост, расположилось не меньше десятка скелетов. Неизвестно зачем на заботливо постеленной на землю тряпке в изобилии лежала еда и питье.

– Вот и я! – возвестил о своем возвращении его спаситель, приближаясь к огню.

– Глядите-ка, наш скелет нашел себе компанию! – защелкал один из сидящих около костра, сжимая в руках кружку с неизвестным напитком. Поляна тут же наполнилась нестройным щелканьем. – Что при жизни ты умудрялся подцепить себе цыпочку в самых идиотских условиях, что сейчас не потерял хватку.

В отличие от ориентации! – снова щелканье и клацанье зубов.

– Тебе лишь бы поржать, – беззлобно огрызнулся костлявый спасатель, бросив веревку, – этот доходяга хотел искупаться в Говняном болоте.

Скелеты снова расхохотались.

– И как, удачно? – подколол его тот же скелет.

– Очень, – отозвался Дик, разглядывая диковинную компанию.

– Посадите его уже к костру, – откликнулся откуда-то из темноты скелет, сидящий немного поодаль ото всех остальных.

– Пусть просохнет.

– Мне бы помыться сначала… у вас где-то здесь, вроде бы, есть ручей?

Родник с чистой водой действительно оказался неподалеку, и Дик, с громадным трудом приведя себя в порядок, устроился у самого костра, от холода стуча зубами не хуже своих неожиданных приятелей. Скелеты сунули ему в руки кружку с неизвестным содержимым.

– Это что? – подозрительно спросил Дик.

– Эль, – ответствовал самый разговорчивый из них. – Не бойся, не отравишься.

У него даже срок годности еще не вышел!

Дик осторожно отхлебнул из кружки. Действительно, эль. Он уже и забыл, когда последний раз доводилось нормально выпить чего-нибудь алкогольного. Рассказать кому из друзей, не поверят.

– А зачем вам вот это все? Вы же не можете есть и пить?

– Не можем, – согласно закивал скелет, – но просто так сидеть и разговаривать, как ни крути, немного скучно. С элем дело идет веселей – все при деле, да и напоминание о прошлой жизни, опять же.

Выпить-то мы не дураки были. Вот с едой все сложнее – бери, кстати, не стесняйся, тут все свои – эль-то хоть впитывается в землю, а пожеванная еда очень неаппетитно выглядит, да и выковыривать ее из костей… Пожалуй, не будем сегодня портить аппетит человеку, да, парни?

Скелеты весело общались и то и дело отхлебывали из кружек. Жидкость вытекала из челюстей и проливалась на кости и землю. Вкуса скелеты, несомненно, не чувствовали, но это не особо их беспокоило.