Баллада о драконе

-  Хочешь знать, почему эта корчма называется «Хвост дракона»? А известно тебе,  что на другом конце города есть еще одна, с вывеской «Голова дракона»? Угадай, как окрестили заведение в центре города?

- «Туловище дракона»? – предположил Лютик.

- Оно тоже есть. Там их несколько, и каждое названо какой-то частью тела дракона. В этом городе все с ним связно. Ты разве не заметил?

- Понятно. А сам-то ты дракона видел?

- Зачем мне это? – удивился мальчишка. – Да и не хочу я в золу превращаться.

- У города с драконом заключен мирный договор, - напомнил Лютик, – целых две сотни лет.

- Первым он никогда не нападает, - сообщил Хват, – но на глупцов, вздумавший его беспокоить, соглашение не действует. Они отправляются прямиком к его пещере и там поединничают с ним. Для всех прочих дорога закрыта.

- Часто появляются желающие сразиться?

- Конечно.

- Дорогу кто-то охраняет?

- Ну да, - подтвердил мальчишка. – Стража города, и есть еще рыцари дракона. Они берегут его покой. Чужой обмануть их не сумеет.

- И твой?

- А как же? – озорно улыбнулся Хват. – Кто бы меня угостил, дал обещанный грошик, не будь его?

Лютик хмыкнул.

- Дам, но сначала ответь…

- Пошто мальца мучаешь? – спросил Райдо, подсаживаясь за стол.

В руке у него была кружка пива.

- Мальца? – буркнул Лютик. – Жрет он, между прочим, как слон. Есть за морем такой зверь, размером с гору.

– Дай ему, что просит, и пусть топает отсюда. Все, что он может поведать, запросто способен рассказать и я. А ему домой пора, сдается мне.

- Он бездомный, - сказал Лютик.

- Ну да? – удивился подмастерье. – А я вот, когда шел сюда, видел искавшую постреленка женщину. По ее описанию твой собеседник очень на него походит. Эй, малец, что скажешь?

- Пусть монетку отдаст сначала, - Хват насупился. – Обещал.

- Отдай, - приказал Райдо.  – Я не без пользы в вольном городе полдня ошивался. Что искал, пока не нашел, но зато узнал много любопытного.

Лютик удивленно глянул на него.

- А вот это что-то интересное. Тебе вроде бы до дракона нет дела? И работа… Ты работу искал.

- Монету… дай монету… - канючил мальчишка.

Поморщившись, Лютик полез в кошелек. Получив плату, мальчишка крепко стиснул ее в кулачке и кинулся к выходу из корчмы быстрее спасающейся от волкодава кошки. Проводив его взглядом, поэт отхлебнул из своей кружки и потребовал:

- Рассказывай.