Ад во мне

– Свобода! Ах, как дорого ты мне досталась! Пять лет жизни и пятьдесят процентов благосостояния! Привет, паря! А где второй, тот, что с противным голосом? – не вставая с колен, спросил он, оглядываясь по сторонам. – Вас же двое было.

– Эй, не пятьдесят, а пятьдесят пять! – уточнил Белочка, с любопытством свесившись с правой стороны. – Тут я! И голос у меня музыкальный и красивый! Ты кто, банкрот?

Карлика присутствие змея на моей голове совершенно не удивило, он поднялся на ноги, подбоченился, слегка поклонился и, наконец, представился:

– Вольный охотник Щыр!

– Охотник за чем?

– Неважно, – отмахнулся Щыр.

– У вас вина нет? Пять лет вина не пил! Вода и грибы, грибы и вода! Жрать охота!

– А деньги у тебя есть? – тут же поинтересовался Белочка. – Мы еще обещанный клад не видели.

– Не бойся, братела, гномы всегда слово свое держат, не то что эти эльфы. Да, наше гномье слово тверже гранита, нерушимее алмаза, чтоб ты знал! Будет тебе клад! А вы кто такие, собственно говоря? На разбойников не похожи, на охотников за артефактами тоже, да и морды у вас обоих подозрительные.

И что это за драчка в подвале?

О черт! Там же мои парни дерутся с колдунами!

– Лилия, иди к Тузику и от него ни на шаг! Щыр, тебе наверху опасно, жди нас здесь, освобожусь – выведу.

И мы с Белочкой бросились вниз. Как оказалось, могли бы и не спешить. В подвале стоял дым, на стенах виднелись следы копоти, кладка в одном месте покрылась трещинами. Лис сидел на камне и протирал мечи, вампир сосредоточенно колупал стену, пытаясь достать большой рубин, венчающий лоб изображения некоего старца, Геракл и Вал рылись в истлевших мешках, сваленных в груду у стенки.

Увидев это, Белочка тихо зашипел: «Наши денежки делят, сволочи». Хашиш стоял посреди подвала и с интересом смотрел на висящее вниз головой тело. Черный балахон закрывал лицо, зато открывал прекрасный вид на грязные подштанники. Красные в горошек. Из-под балахона на пол тонкой струйкой текла кровь. Еще два трупа валялись на полу. Тот, чью душу я запер в ловушке, и второй, с дырой вместо грудной клетки. Хаш крутил в руке медальон на длинной цепочке.

– Мессир, – увидел он меня, – он не знает, где прячется Темный маг. Связь осуществлял старший ученик. К сожалению, его ты грохнул первым.

– Ты уверен?

– Уверен. Я хорошо поспрашивал… Так хорошо, что Лилии его лицо лучше не показывать. Зато он сообщил прелюбопытную вещь – оказывается, император был не единственной жертвой похитителей девственниц.