И короли бессильны...

 

- Я бы за это время уже весь свой забор на два раза выкрасил, - пожаловался Тупая Башка, которого последние три дня предусмотрительно держали в башне без выпивки и травки.

- Вот поэтому мужики женятся на нас, а не на твоем заборе, - гулко отозвалась Нирра, выходя из башни. За ней появилась и Марсиэль. Девушки не стали мудрить и надели серые платья из дорогущего шелка, дополнив образ жемчужными ожерельями и золотыми серьгами. 

- У Нирры серьги тяжелее моих перстеньков, - снова пожаловался Тупая Башка, продемонстрировав свои пальцы.

- Подруга, тебя надо охранять как гномий банк.

- Ладно, хватит болтать, пора ехать, - вмешался Бурх, взяв на себя командование над остальными. - Грузитесь в карету.

Последним в карету зашел Урр-Бах, и сел у окна, чтобы защитить картину от случайного толчка локтем соседа. Бурх ударил кулаком по стенке кареты и возница, брат Карася, громко гикнул и взмахнул поводьями.

 

Несмотря на ранний час, на улицах Эркалона были полны горожан. До давки было еще далеко, но карета ехала не так быстро, как рассчитывали ее пассажиры.

За час они все же добрались до главной улицы, ведущей к Дворцовой площади и скоро были остановлены первым постом гвардейцев недалеко от нее. Урр-Бах показал им пропуск, подписанный Мертувером. Один из гвардейцев сверился с толстым списком приглашенных, поставил точки напротив их имен и карета поехала дальше. 

Выехав на саму площадь, карета остановилась перед вооруженными орками. Все вышли из нее и снова повторили свои имена.

Седоволосый маг с артефактом в руке внимательно изучил все украшения у девушек и особенно тщательно исследовал картину Урр-Баха.

- Магических амулетов у них нет, - объявил маг и пошел к следующей группе гостей.

По давней традиции, в дни коронации всех гостей независимо от их положения пропускали во дворец через центральный парадный вход, демонстрируя единство его жителей и их равенство перед монархом. Разумеется, это не распространялось на места, где потом полагалось стоять много часов, чтобы дождаться правителя.

Всю компанию помощник распорядителя торжества не думая отправил к самой стене, подальше от изумрудной дорожки, по которой должна была прошествовать принцесса. Урр-Бах огляделся - рядом стояли такие же простые эркалонцы, которым полагалось издалека проорать многие лета Корниэль, чтобы расфуфыренные аристократы впереди не надорвали нежные голосовые связки.

Кархи толкнул локтем тролля и показал в сторону издателя Базгана.