"Цып, цып, цып, хвостатенький!"

Потому вопрос о путешествиях прозвучал сам собой, как бы невзначай.

– Поехать-то хорошо бы… Вот только на чем? – вздохнул учитель. – Для такой дальней дороги полудохлая лошаденка не подойдет. Надо бы пару хороших.

– А пешком?

– И сколько мы идти будем? Я же при должности, мне отлучаться надолго нельзя.

Фелька удивленно разинул рот. Значит, Ваныч пойдет с ним? Так запросто, ни у кого не спросясь? Во дает!

Псинка, воспользовавшись его замешательством, вновь набросилась на пастушка.

– Да иди ты! – отпихнул ее паренек.

– И чем от нее так смердит?

– Она днем в чан с гороховой бражкой нырнула. Неужели не видишь, что позеленела вся?

– Больно нужно мне к ней присматриваться!

Низенькую, длинную собачонку Фелька не очень любил – визгливая, сил нет! Как и баба Сакуниха. А сейчас еще и вонючая. Будто мало ему драконьих запахов!

– Придумал! Я знаю, на чем мы поедем. Дракона оседлаем!

Учитель недоверчиво посмотрел на него:

– Как же мы его поймаем?

– Без проблем! Петлю сделаем и на голову накинем.

Шея у него длинная, не соскользнет!

– А ты сможешь?

– Смогу! Только бы помог кто, самому несподручно.

– Я помогу! – глаза Ваныча подозрительно заблестели.

Где взять веревку, способную удержать дракона, придумали почти сразу.

– У деда Ковыля возьмем, – предложил учитель. – Ту, которой он своего козла привязывает. Она в деревне самая прочная.

– Как же мы к козлу подойдем? Он же злющий и с рогами.

– Котьку попросим. Вы же с ним дружите?

– Ага… – идея учителя все больше нравилась Фельке.

Дед Ковыль плел лучшие веревки в округе – прочные, гибкие. Он вымачивал их в каком-то особом растворе, от чего они хорошо скользили. То, что надо, для ловли дракона!

С козлом даже связываться не пришлось. Следующим вечером Котька вынес им «на лавочку» моток совсем новой веревки.

– Отличная привязь! – бормотал Фелька, пробуя завязать петлю. – Думаю удержит!

– Кого хошь удержит! – бубнил рядом Котька.

В подробности пастушок своего друга не посвящал. Все равно тот ехать никуда не собирался, чего зря языком трепать? Но в обмен на веревку пообещал раздобыть сладкого городского табаку.

Все знали, что Фелька не курит, хоть и пробовал. Ну не понимает он, как можно этот ядучий дым добровольно глотать! Из-за того Котька поверил ему сразу: если достанет, как обещал, сам пробовать не станет, другу все принесет. Потому нахваливал свой товар как мог.

– А вам для чего надобно? – неожиданно спросил «продавец».

Фелька замялся, не зная, что сказать.