"Цып, цып, цып, хвостатенький!"

Покупками Ваныч остался очень доволен, даже на выезде купил ученикам по городскому пирожку «из сэкономленных». Котька свой съел, а Фелька не тронул, сестренкам гостинец сберег. Положил к себе в котомку, в платок к городским леденцам завернул.

Лишь когда каменные дома остались далеко позади, пастушок немного успокоился, перестал напряженно головой вертеть.

– Ну как, понравилось в городе? – спросил их учитель.

– Понравилось! – обернувшись, блеснул зубами Котька, сидевший на козлах. – Жить можно!

– А я не знаю, – честно признался Фелька.

– Это с непривычки, – успокоил его учитель. – Потом шум перестаешь замечать.

– Вы лучше расскажите, чего мы накупили? А то родители спросят, за чем ездили, а я и сказать толком не смогу. Там, в холстине, что за штуки?

– Циркуль, угольник и линейка специальные, для доски. Буду старших геометрии учить. Староста ведь на школу деньги выделил, с навозных барышей. Мужики просили, чтобы я землемерству самых толковых обучил. Чтобы городского специалиста не возить всякий раз, когда понадобится.

– А учебников каких набрали?

– Хочешь посмотреть? Бери, заодно и я полюбуюсь. Все равно, дорога длинная.

Фелька вначале засмущался: как это, в дороге книжки читать? А вдруг ветер или колдобина? Так ведь и порвать не долго. Да и руки не очень чистые, весь день в пути. Но потом все-таки не выдержал.

Пастушок тщательно вытер руки о штаны и аккуратно развязал тяжелый узел. Сверху лежала толстая бордовая книга, на обложке которой был нарисован мордатый ящер.

– Дра-ко-но… – по слогам начал читать Фелька.

– Эту староста просил купить, – охотно пояснил Сопат Ваныч. – По секрету сказал, что мечтает драконов разводить.

– Ишь, хитрый! – покачал головой Фелька. – Разводить! А их он спросил, сами они захотят у нас разводиться?

– Захотят! – отозвался Котька. – Не зря ведь дракониха гнездо мостит!

– Какое гнездо?!

– Свое, – отозвался Ваныч. – В пещере у себя. Мы, правда, толком его не разглядели. Она не любит, когда чужие в пещеру заглядывают.

– Так вы и в пещере у драконов были?

– Почти! – хохотнул Котька.

– Не подпускают они к себе близко! Все еще чужие мы для них, хоть с пустыми руками и не приходим, – вздохнул рядом учитель. – Одна надежда – на бабкину бражку.

– Так разве она для драконов ее делать будет? – удивился Фелька. – Я думал – для корчмы.

– И для корчмы, и для драконов. Староста обещал платить ей за драконью, с навозных денег.