"Цып, цып, цып, хвостатенький!"

Блеснувшей в лунном свете змеей она скользнула вниз, мимо шеи. Почувствовав легкий шлепок, рассерженный зверь дернулся, сделал непонятное движение, будто пытаясь взлететь, но лишь ухудшил ситуацию – загогулина на крыле подцепила петлю.

Еще один взмах – и дракон окончательно стреножен. Теперь петля плотно охватывала крыло, не давая ему раскрыться. Ящер рванулся, понял, что стреножен и издал свой самый угрожающий рык:

– Грррау-уууу!

Разворачиваясь мордой к лесу, он отчаянно полыхнул сразу из двух отверстий: огнем из пасти и совсем другой субстанцией – с противоположной стороны.

– Не пускай!!! – уворачиваясь от мощного залпа завопил Ваныч.

– Держи!!! – закричал Котька, войдя в раж.

Фелька ничего не ответил. Изо всех сил вцепившись в веревку, он еле успевал переставлять ноги: дракон метался по всему лугу, пытаясь вырваться из ловушки. И если сразу пастушок бегал за ним по утоптанной площадке, лишь кое-где проскальзывая по лепешкам агрессора, то сейчас он вынужден был мчаться напролом через траву, колючие сорняки и невысокую поросль молодых кустов, которую еще не успели объесть вездесущие козы.

– Дракося… Дракося…. Цып-цып-цып, хвостатенький! – из темноты, прямо перед носом дракона, внезапно вынырнул Котька, призывно помахивая какой-то веткой. – Твои любимые кактусы.

– Грррр! – утробно ответил зверь и метнулся в другую сторону.

– Йех! – крикнул Котька, метко прыгая на натянутую струной веревку.

Ему удалось сбить не только дракона – на землю повалились все, включая Фельку и учителя, с опозданием вынырнувшего из-за куста и прыгнувшего следом.

Ящер опомнился первым. Вскочив, тварь собралась бежать, но на веревке висело уже трое. Заметно припадая на заарканенное крыло, он протащил их несколько сотен метров и остановился.

– Гррау-ууу! – раздался над лугом протяжный тоскливый вой.

– Мужики! Нашего кормильца убивают!!! – раздался где-то рядом заполошный визг бабы Сакунихи. – Да что же это делается!

– Пускаем его… А то нас тут… затопчут! – шепнул Котька.

Он никак не мог отдышаться после быстрого бега.

Отчаянно мотнув головой, паренек вскочил и первый, пригибаясь, рванул к речке. Фелька, облегченно разжав руки, поспешил за ним.

Дракон, почувствовав, что повод ослаб, снова попытался взлететь, не обращая внимания на третьего охотника, вцепившегося как клещ.

– Держу!!! – отчаянно завопил Ваныч, изо всех сил дергая вниз взмывающую веревку.

Как ни странно, уставший дракон покорился ему.