Приключение Питера Симпла

Я спросил его, скоро или мы приедем в Портсмут; он ответил, что мы как раз въезжаем в черту города, но я не видал никакой черты и стыдился показать свое невежество. В свою очередь, он спросил меня, на какой корабль хочу я поступить. Я не мог припомнить его названия и ответил, что оно написано на крышке моего сундука, который везут вслед за мною в повозке.

– Мне помнится, – сказал я, – это французское название.

– Вы не имеете рекомендательного письма к капитану? – спросил он.

– Имею, – ответил я и вынул бумажник, в котором находилось письмо.

К моему удивлению, он хладнокровно приступил к распечатыванию письма; едва я заметил это, как тотчас же вырвал его, сказав, что этот поступок бесчестен, и что, по моему мнению, он не достоин называться джентльменом.

– Как вам угодно, юноша, – ответил он. – Но помните, вы сказали, что я не джентльмен.

Он завернулся в свой плащ и не говорил более ни слова.

Глава третья

Когда мы приехали, я попросил кучера показать мне лучшую гостиницу. Он ответил, что лучше всех гостиница «Голубые Столбы», в которой мичманы оставляют свои чемоданы, заказывают чай и жаркое и забывают иногда платить за завтраки. Говоря это, он улыбался, и я подумал, что он шутит, но он указал мне пальцем на два огромных голубых столба у дверей, находившихся недалеко от конюшни, и сказал, что все мичманы останавливаются в этой гостинице.

На этот раз я понял, что мне нужно дать ему шиллинг; исполнив это, я отправился в гостиницу. Кофейная была наполнена мичманами, и так как я опасался за свой сундук, то спросил одного из них, известно ли ему, когда приедет карета.

– Не ожидаете ли вы вашей матушки? – спросил он.

– О нет! Я ожидаю свое форменное платье; в этой одежде я хожу только, пока оно прибудет.

– Скажите, пожалуйста, на какой корабль вы намерены поступить?

– Он называется по-французски, как-то вроде «Даймед», капитан Томас Керкуол Савидж.

– «Диомед»… Робинсон, не тот ли это фрегат, на котором мичманы получили по четыре дюжины палок за то, что не сдали своих еженедельных отчетов к субботе?

– Тот самый, – ответил другой. – Да что там! Капитан на днях задал пять дюжин палок одному юнге за то, что тот стоял на часах в красной ленте.