Сказки и иже с ними

А та взглянула на него, внимательно и долго, а потом вдруг рассмеялась:

– Ишь ты, какие нынче охотники по моему лесу ходят! Небось, богатую добычу ищешь?

Адель из-за спины крестной весело подмигнула охотнику, и тот заставил себя улыбнуться:

– Неудачливый я охотник, тетушка. Добыча-то перед глазами ходит, а у меня на нее и стрелы нет.

– Будет тебе стрела, – загадочно улыбнулась женщина. – Будет и добыча. Вот только настоящему охотнику всего важней терпение. Сумеешь своей удачи дождаться – будешь счастлив.

– Спасибо, тетушка, на добром слове, – охотник вновь низко поклонился.

Колдунья с усмешкой потрепала его по волосам, обняла крестницу на прощание и вернулась в дом. Жан, задумчиво сощурившись, проводил ее взглядом, и вдруг показалось девушке, что говорили они вовсе не об охотничьей удаче, и знает крестная о Жане что-то, чего не знает сама Адель.

Ну да об этой тайне в другой раз поговорить можно.

– Вот видишь, и бояться было нечего, – Адель с веселой улыбкой хлопнула спутника по плечу. – Теперь давай веди меня назад, а то вдруг нападет какой… комар!

Они успели вернуться как раз вовремя – стоило девушке шагнуть во двор, из дома послышался голос отца:

– Адель! Где ты, дочка?

– Здесь, батюшка, – звонко откликнулась та.

– Уже иду!

Жан успел поймать ее за руку:

– Так что, помогла крестная?

– Помогла, – улыбнулась Адель. – Приходи вечером – сам увидишь!

Ух, что творилось в таверне вечером! Охотники да рыбаки ушам своим не поверили, когда красавица Адель пообещала выйти замуж за виноторговца Гийома, если тот сумеет ее перепить! Расхохотались гости, развеселились.

А девчонка стоит, да улыбается жениху – осмелишься ли?

Кажется, Гийом пришел в «Великаний угол» уже навеселе. Иначе хитрый старый лис наверняка заподозрил бы неладное. А может, и нет – ну кто в здравом уме поверит, что семнадцатилетняя девчонка и впрямь победит?

– А, будь по-твоему, чертовка! – расхохотался Гийом, швыряя оземь шляпу. – Все слыхали? Скоро будет у меня молодая жена!

Руки девушки почти не дрожали, когда она наполняла кружки темным, крепким элем.

И улыбка на губах держалась, словно приклеенная. Она смело взглянула в глаза жениху, и от его жадного, масленого взгляда мурашки поползли по спине. Адель двумя руками подняла тяжелую кружку и протянула Гийому.

– За тебя, красавица, – усмехнулся виноторговец. Пил он быстро, с глухим бульканьем. Выпил, перевернул кружку, чтоб было видно – все честно. Темная капелька собралась на краю, сорвалась, упала на пол.