Дракон

Тогда собою пожертвовала семнадцатилетняя блаженная Маргарита, а огненаправитель Майстер разметал стотысячное войско в течение всего получаса. В последний раз, во время Второй мировой войны, дракон защитил Улеманд от захвата Германией. К тому времени, правда, уже трудно было отыскать девственницу. Город и страну спасла настоятельница монастыря, пришедшая пешком из соседней, уже захваченной вермахтом, страны. Огненаправитель Герхард, дедушка нашего хозяина, поднялся на драконе в небо и сжег несколько самолетов. Конечно, вряд ли он смог бы справиться с эскадрильями бомбардировщиков или наступающими танками, но немецкое командование предупреждение поняло и решило в Улеманд не вторгаться.

Это спасло не только жизни улемандцев. Многие жители соседних стран нашли на время войны приют в Улеманде.

Дракона по-прежнему обхаживают потомки огненаправителей. Он теперь почти не опасен. Постарел. Огненный секрет теперь выделяется не так часто. Несколько раз в год огненаправитель поднимает дракона в воздух — иначе на теле чудовища образуются пролежни.

Летают обычно на рассвете, чтобы не пугать обывателей.

Позавтракав, я побежал рассказать эту историю Юрке. Дверь в их комнату была заперта. «Неуж-то до сих пор дрыхнут?». Я постучал несколько раз, а потом вышел на улицу. У дверей меня чуть не сбил растрепанный Юрка:

— Урсулу не видел?

— А я думал, что ты с ней до сих пор спишь.

— Какое там! Глаз не сомкнул! Я ее вчера, у озера, почти что уговорил. А как только до дела дошло, она вдруг заплакала, вырвалась и убежала куда-то туда, в сторону железнодорожной станции.

Я думал вернется, до утра прождал. Наверное, обиделась, домой уехала.

— Нет никакой железнодорожной станции.

Я коротко пересказал ему историю улемандского дракона. Юрка побледнел.

— Слушай, надо немедленно найти Урсулу! Пошли к хозяину! Он же этот... огненаправитель. Он поможет! Должен помочь!

В это время у дома остановилась большая красная машина, похожая на пожарную. На ее двери был нарисован огнедышащий дракон. Из кабины выкатился наш хозяин, опрометью бросился в дом и через минуту появился на пороге, облаченный в кожаный костюм, в котором он вчера, на площади, управлял механическим драконом.

Блеснули в лучах утреннего солнца серебристые нагрудник и кольчуга. Машина сорвалась с места, включила серену и понеслась в сторону леса.

Лес дрожал от чудовищного рева. Несколько раз над чащей поднимались языки неправдоподобно-оранжевого пламени. Кое-где ельник уже горел. В небо поднимался смолистый дым.