Доспехи для белки

– Скоро закат в Миянно, преступно было бы его пропустить!

- И как же ты его увидишь, старик? – дерзко спросил черный кот с рапирой.

- Да что на тебя время тратить, щегол? – весело донеслось из ямы. – Все равно не поймешь, а я только время потеряю. Идите прочь, котята.

- Вытаскивайте его, ребята, - грустно буркнул серебристый командир отряда.

Коты навалились, подцепили кандалы и вытащили на свет тюремный старика в мешковатой робе, заросшего седыми волосами, грязного и лохматого. Труд этот дался им нелегко, коты уселись прямо на пол в попытках отдышаться.

- А почему Тедди вам не помогает? – спросил заключенный. Руки его дрожали от холода, оглашая тюрьму тихим звоном.

- Преставился Тедди. Вчера мясо раздали на площади.

Итон замолчал.

Было сильно за полдень, когда его привели в здание суда. Как и подобает провинциальному суду, он был помпезным и огромным, но лишь по местным масштабам. Этот городок стоял в окружении хвойных лесов, непрерывное кольцо которых лишь в двух местах имело псевдобреши. С запада к городку вел широкий тракт, а с юга город подпирала огромная Железная гора.

Стук молотка судьи прервал пространные размышления главного виновника всех бед  об окрестностях. Заключенный осмотрелся, натыкаясь взглядом то на людей, то на гусей в людских нарядах, на котов в легких доспехах, на собак в броне потяжелее. Но чаще он натыкался на прутья клетки, в которую его заточили как обвиняемого. В этом городе животные и люди разговаривали на равных, вели дела, преступников-людей отдавали хищникам, преступников среди животных – людям.

- Итак, Итон Брех, сын Эллы Брех и неизвестного отца… - заговорил было судья, но подсудимый его перебил:

- Я предпочитаю, чтобы меня называли тем прозвищем, которое дало мне первое поколение просвещенных животных - Светоч. К тому же мой отец – это Себастьян Брех, прорицатель…

К Итону подскочил кот с небольшой алебардой, протиснулся меж прутьев и приставил к горлу криво подогнанное лезвие.

- Закрой свою поганую пасть, - весьма спокойно прошипел стражник-кот. – И не смей перебивать судью.

- А то что, ты меня убьешь? – с усмешкой спросил Светоч. – Я учил еще твоего прадеда и, признаться, ковали в то время куда лучше, - он, насколько позволяли кандалы, ощупал лезвие алебарды. – Металл – дрянь, ковка - наспех, даже шлак толком не сбиваете. Неумехи…

Ловкий выпад в грудь Итон отбил кандалами.