Бывают и такие сказки...

Золушка с сомнением приняла подарок (все же размерами они с крестной отличались) и принялась облачаться. Посмотрев на себя в зеркало через несколько минут, ахнула. Кожаный колет обрисовывал точеную фигуру, штаны обтягивали ноги, делая их еще более длинными, белоснежная рубашка с широким воротником, охватывающим горло, подчеркивала белизну кожи, а маска в пол-лица с вуалеткой придавала таинственности не только взгляду, но самой девушке. Как же хорошо, что все охотники носят маски! Сейчас этот древний обычай играл на руку Золушке.

Оставалась последняя вещь. Моргнув, Золушка посмотрела на домашние туфли. Ну, на ноги можно надеть свои сапоги, подойдут.

Вот так вот, облачившись охотницей, Золушка выбралась из гостеприимно распахнутого крестной окна и забралась во временно подаренную карету.

– Дорогая, – крестная выглянула из окна, – следи за временем. Ты должна уйти, когда часы пробьют двенадцать.

– Хорошо, – покивала в ответ Золушка. – А почему в двенадцать?

– Мне еще домой добираться надо будет, – спокойно ответила крестная и шутливо погрозила пальцем: – К тому же юным девам не пристало танцевать дольше полуночи.

– Хорошо! – Золушка помахала на прощание крестной, устроилась поудобнее на сиденье и повторила: – Уйти не позже двенадцати.

Времени оставалось до обидного мало, но даже за такую малость крестную следовало благодарить, как только можно.

Карета мерно покачивалась, а Золушка предвкушала, как появится во дворце, как её увидит принц и тут же потеряет голову. И как они будут кружиться в танце до самого утра! То есть, до полуночи.

Тем временем в лесной сторожке, неподалеку от замка Главного лесничего королевства

– Уф! – появившаяся в сторожке дама сняла маску и с облегчением отбросила её в сторону. – Удалось!

– Я не сомневался в тебе, дорогая, – Главный лесничий королевства сжал в объятиях свою жену (мачеху Золушки и по совместительству – её же крестную) и поцеловал. – Наконец-то нам удалось придумать, как Золушке попасть на бал.

– Да, – рассмеялась та, целуя в ответ.

А началось всё с того, что несколько лет назад гуляющую в лесу Золушку покусали. Поначалу отец надеялся, что удалось избежать проклятия, передаваемого по женской линии в роду, но – увы! – с каждым днём Золушка менялась всё больше, пока не превратилась в полноценного вампира. Научилась заклинать птиц и зверей и стала страдать вампирской арифмоманией – считать все мелкие предметы вокруг.