Демон креатива

И предложил мне пройти испытание: найти смычок и скрипку, и я…

Детектив в полном расстройстве тряхнул смычком и выпустил скрипку из-под мышки с таким видом, будто это был паразит, присосавшийся к его телу.

Скрипка глухо шлепнулась на камни. Блондинка непонимающе посмотрела сперва на скрипку, а затем на странного и побитого человека в рванном плаще.

— К сожалению, я не понимаю, о ком вы говорите, — вздохнула она. — Я никогда не слышала о старике Вонте. Ой, простите, — она приложила руку к груди. — Добро пожаловать в это странное место.

В Город Теней! Меня зовут Джульетта, — радостно сообщила она.

— Детектив, — буркнул он под нос и тотчас выпучил глаза от изумления: — Постойте…

— Да я никуда и не ухожу, — усмехнулась Джульетта, в доказательство притопнув ножкой.

— В какой город? Как вы его назвали?

— Город Теней, — спокойно повторила Джульетта, ни капли не разделяя удивления.

— А куда делся Город Чудес? — совершенно серьезно спросил Детектив.

Джульетта улыбалась, еле сдерживая смех. Она не выглядела враждебной, не врала и вроде бы ничего не замышляла.

Но ее улыбка Детективу чертовски не понравилась, потому что он уже догадывался, что ответит это очаровательное создание в платье василькового цвета и вычурной маске.

Джульетта так и не ответила. Но, подумав, сказала:

— Возможно, Проводник сумеет вам помочь.

Видно было, что ни про старика Вонта, ни про Город Чудес она слыхом не слыхивала, но желала помочь отчаявшемуся страннику хоть чем-то.

— Кто он — этот ваш Проводник?

— Он… у него есть особенный дар.

Благодаря этому дару, Проводник всегда чувствует, куда должны отправиться новоприбывшие вроде вас.

Детектив даже не хмыкнул. После всего того, что с ним стряслось сегодня ночью, волшебный дар проводника его нисколько не впечатлял. Однако он наделся, что Проводник действительно может что-то знать или… хотя бы сумеет указать путь.

— Очень нужный дар у вашего Проводника. Я бы от такого тоже не отказался, — сказал Детектив, положив смычок на скамью.

— Пойдемте, тут недалеко.

— Куда?

— В кафе «Красная Роза».

Он сейчас находится там.

— Послушайте, а туман… Он остался?

Детектив посмотрел на Джульетту и все понял по ее печальному лицу. Старик пропал, будто его и не было, а вот подлый туман, крадущий имена, никуда не делся.

— Можете не отвечать. Просто я подумал, если исчез старик, может, и туман вместе с ним, — грустно улыбнулся Детектив.

Они пошли вдоль уютный красивых двух- и трехэтажных домиков — сказочных, немного зловещих и таинственных.