"Острова в океане"

Она была почти что копией Делмы, только с карими глазами и двумя короткими косичками.

- Кэйли! – воскликнула старшая сестра. - Ты можешь мне объяснить, что тут происходит?

Вместо ответа младшая сердито топнула ногой.

- Это ты лучше скажи, куда опять убегала?! Как с рассвета исчезла, так до вечера и не появлялась. Ночь уже глубокая, папа три раза о тебе спрашивал.

Делма покачнулась, и Ричард заботливо подхватил ее под руку.

- Так отец жив? – еле выговорила побелевшими губами принцесса.

Младшая сестренка грустно кивнула и вытерла слезы.

- Только ему все хуже и хуже, - жалобно сказала она. - Все придворные лекари разводят руками. А он просто тает на глазах…

Старшая бережно обняла младшую и успокаивающе погладила ее по волосам.

- Веди меня к нему! – решительно сказала она. – Хвала Мирозданию за то, что в разных мирах время течет по-разному, и я успела домой вовремя.

- В каких еще мирах? Ты можешь по-человечески сказать, где пропадала все это время? И кто это сейчас с тобой?

Кэйли удивленно и немного сердито посмотрела на взлохмаченных и растрепанных юношей.

- Если я скажу, что один из наших гостей – король, а другой – Оборотень, ты же мне не поверишь? – вздохнула Делма. – Поэтому все объяснения – потом. Сначала я должна поговорить с отцом. Кстати, ты так и не ответила, почему дворец похож на заброшенную усадьбу. Где все слуги, где наши сестры? - Нисса варит целебные травы по рецепту одного из лекарей. Ида и Абигайль заперлись в своих покоях и плачут.

А слуги потихоньку разбегаются кто куда. Я слышала, что один говорил, будто боится подхватить недуг от государя. А другой посетовал, что если короля не станет, а ты не вернешься, неизвестно, что придумают министры. И лучше бежать из дворца подальше.

- Понятно, – буркнула Делма. – Вас тут ни на минуту нельзя одних оставить. Одна Нисса чем-то полезным занята, а остальные трусят и ревут. Идем, говорю, быстрее, а то будет поздно.

Она пошла быстрым шагом, почти побежала вверх по широкой деревянной лестнице укрытой алым ковром.

Ричард поспешил вслед за Делмой, а заплаканная Кэйли тоже хотела ускорить шаг, но споткнулась о нижнюю ступеньку и чуть не упала. Оказавшийся рядом Том быстро протянул ей руку.

- Юная леди, не плачьте, - мягко сказал он. - Поверьте, мы с друзьями бывали в таких переделках, что тоже порой едва не впадали в отчаяние. Но потом отбрасывали тоску и начинали действовать.