Главное репутация

– Чего? – удивился государь, быстро охабень натянул, а сверху платно царское и к двери направился, рукою по челу хлопнул и воротился, окладень с орлом на шею повесил, каменья драгоценные погладил. – Теперь порядок видно, кто царь.

Высочайшего внимания дожидался рыжий прохиндей. Касательно умений визитера, государь догадался, как только в карие глаза заглянул. Вмиг стало ясно – сейчас его и оденут, и обуют до самих портиков.

– Кто таков будешь?

– Кузьма Кащеев, поверенный достопочтенного Ричарда Алмазной лапы, рожденного в тысячу первом году по новому летоисчислению, верноподданного Драколяндии и лысых скал.

Хозяина Пустынных земель, карателя людоедов, разбойников, победитель нечисти, а именно, – оглашение списка побежденной драконом нечисти, затянулось минут на двадцать. Король пристально разглядывал рыжего, как слажено говорит-то ни разу ни запнулся, вот это память, а его бояре – позор один, полный титул царя-батюшки запомнить не могут, с листочка читают. – Всемилостивейший государь, мой наниматель велел передать вам счет.

– Какой счет? За что?

Кузьма скорчил зверскую рожу, сунул руку под кафтан и вытащил на свет божий свиток.

– Сейчас зачитаю! Итак, изгнание разбойника – семь злотых, за время проживания на землях царства всего изгнано двести шестьдесят восемь душ. Взыскание расписок – двадцать золотых, за время проживания, достопочтенный Ричард изъял документов на сумму шестьдесят девять тысяч золотых… – царь поперхнулся, а Кузьма развернул свиток, конец свесился до самого пола и змеей пополз к государю.

Первое лицо королевства обрело бледный вид, – где-то здесь была сумма, одну минуточку.

– Я ничего платить не буду.

– Не желаете придерживаться торговых отношений? Что ж в таком случае мой наниматель обязуется вернуть все в первоначальный вид, – изрек Кузьма и отвесил низкий поклон. – Мы сегодня же напишем всем разбойникам, чтобы возвращались. Учтите повторное спасение, идет по двойному тарифу.

Царь побледнел ему сделалось дурно, пятки свербели, пальцы холодели, а задница нашептывала – все, кранты.

– Погодите, куда же вы! А как же поторговаться, – заулыбался государь-батюшка и ощутил такую искреннюю любовь к дракону, которую не чувствовал еще никогда. Хотелось убить, казнить и умаслить одновременно, прямо жизнь наполнилась красками.

Через час Кузьма пришел в пещеру к дракону помахивая свитком.

– Вот видишь, я же говорил, самое главное – это репутация. Будет репутация, будет особый статус и любовь царя.

***

Пять лет спустя.