Претендент

Кстати сказать, тому как раз за мгновение до этого пришла в голову мысль, что, возможно, настал момент сделать ноги. Впрочем,она тотчас же исчезла. Крысиный король предпочел не рисковать. Кто знает, на что способна дева воды, пусть и в таком обличье?

На всякий случай он даже задержал дыхание.

Между тем облачко стало уплотняться, сплющиваться, сужаться,  концентрируясь вокруг него. Не прошло и нескольких мгновений, как онопревратилось в обруч, шириной с ладонь, плотно охвативший шею крысиного  короля.

— Ну, вот, теперь можно отправляться, — сообщила превратившаяся в  обруч дева воды.

Голос ее звучал тихо, но вполне различимо. Каким образом мог говорить  не обладавший ртом обруч, крысиного короля не интересовало. Он за свою богатую приключениями жизнь видел и не такое.

— Куда? — спросил правитель подземного города.

— Во дворец Ангро-майнью.

— А ты знаешь, сколько для этого нужно миров преодолеть?

— Кого ты пытаешься обмануть? — хмыкнул обруч. – Учти, вода – везде. Вода знает все. У тебя есть полученный от Ангро-майнью транспортный амулет.

Крысиный король хмыкнул.

Похоже, из его положения наметился еще один выход. А что, если дева  воды все-таки победит?

8.

Смотрители драконника слегка нервничали. Они понимали, что Страйку  не понравится перевод в одиночное стойло.

Впрочем, они надеялись, что реакция его не будет слишком бурной.

Двое смотрителей шли впереди Страйка, беспрерывно объясняя ему на своем примитивном людском языке, как хорошо тому будет в одиночном  стойле, двое других топали вслед за драконом. В руках у них были длинные  пики с острыми, зазубренными наконечниками. Конечно, серьезного  вреда дракону они нанести не могли. Однако стоило Страйку замедлить шаг, как они  начинали его этими палками подтыкать.

Кретины.

Белый дракон сел на кровать, лицом к решетке, и стал ждать, когда любимец  Ангро-майнью окажется возле его стойла. Он, конечно, мог остаться и у решетки, но не желал вызывать у смотрителей подозрения. Кроме того, находиться возле решетки в тот момент, когда Стайк начнет действовать, наверняка было опасно.

Увидев наконец любимца зануды,  белый дракон сказал:

— Послушай, старина Страйк, а все-таки они оставили тебя с носом.  Понимаешь? С носом.